Lando Norris s’est qualifié en pole position pour le Grand Prix de Russie après que Lewis Hamilton a heurté le mur des stands. Le septuple Champion du Monde cherche à reprendre la tête de la course au titre avec Max Verstappen qui part en fond de grille en raison d’un changement de moteur. Sur le circuit de Sotchi, Mercedes a de nouveau régné en maître jusqu’à la dernière séance.
La piste toujours sèche a causé des maux de tête aux pneus pour ceux qui ont atteint la Q3. Une ligne sèche a commencé à émerger, mais certaines zones sont restées trempées. Hamilton a pris l’avantage au début de la Q3, battant son coéquipier de plus d’une demi-seconde. Lando Norris a semblé fort dans les conditions et a séparé les deux Mercedes. George Russell a fait le premier pas vers les pneus slicks, suivi de McLaren et Carlos Sainz.
Mercedes a décidé d’emboîter le pas, mais Hamilton a heurté le mur sur le chemin du stand. Il avait besoin d’un nouvel aileron avant mais a eu du mal à chauffer ses pneus dans son tour de sortie. Cela a ouvert la porte à une grille mixte qui voit Norris aux côtés de Carlos Sainz. George Russell a atteint la troisième place.
Max Verstappen partira du fond de la grille après avoir reçu une pénalité pour avoir introduit un quatrième moteur dans sa poule. Le Néerlandais est rejoint par Leclerc et Latifi en fond de grille pour des raisons similaires.
T1
Des préparatifs ont été faits pour un départ retardé des qualifications, avec des suggestions selon lesquelles Michael Masi et la FIA allaient devoir reporter la séance à dimanche matin. Mais une pause sous une pluie battante a permis aux qualifications de démarrer à l’heure. La piste nécessitait des pneus intermédiaires et était remarquablement en bon état compte tenu de la force de la météo plus tôt dans la journée qui a entraîné l’annulation du FP3.
Equipé d’un nouveau moteur, Max Verstappen est sorti tôt du garage mais n’a pas signé de tour chronométré. Il partira en fond de grille en raison de la pénalité imposée avec un quatrième nouveau groupe motopropulseur. Antonio Giovinazzi partit en tête-à-queue et Charles Leclerc faillit récupérer le pilote Alfa Romeo. A mi-parcours, Giovinazzi était rejoint par son coéquipier Raikkonen dans la zone de largage, aux côtés des pilotes Haas et Verstappen.
Russell s’est retrouvé en danger, mais il a poursuivi sa belle forme de samedi en se hissant au 11e rang dans son dernier tour. Malgré de durs efforts, ni Alfa Romeo ni Haas n’ont réussi à s’échapper de la zone de largage. En tête de la feuille de temps, Hamilton a signé le meilleur temps, suivi de son coéquipier Bottas.
SORTIE – 20e Verstappen, 19e Mazepin, 18e Giovinazzi, 17e Schumacher, 16e Raikkonen
T2
La piste a continué à se dessécher, mais des pneus intermédiaires neufs ont été appliqués pour la Q2. Bottas était à 16 secondes de Hamilton après son premier tour chronométré. Il a couru large et a dû passer les barrières marquées au virage deux. Il a ensuite soumis un bon tour pour aller le plus rapide d’une demi-seconde.
A mi-parcours, les deux voitures Williams, Fernando Alonso, Yuki Tsunoda et Leclerc étaient assises dans la zone de largage. En utilisant sa quatrième série d’inters, Russell a pu s’échapper de la zone d’élimination. Cela a poussé Sebastian Vettel à la 11e place et Gasly à la 12e.
OUT – 15e Leclerc, 14e Latifi, 13e Tsunoda, 12e Gasly, 11e Vettel