Testons McLaren
L’écurie anglaise historique a sans doute été l’une des déceptions des trois jours d’essais à Bahreïn. Le MCL60 ne s’est pas avéré être le pas en avant espéré, même si la corrélation des données entre la soufflerie et le circuit a donné des résultats satisfaisants. Le problème semblait être en amont, et avant même d’arriver à Sakhir les membres de l’équipe avaient eu la claire perception que ce serait un début de championnat du monde assez complexe. Le MCL60 ressemblait essentiellement à une monoplace difficile à conduire, incertaine dans les changements de direction et plutôt imprévisible dans l’équilibre des virages. Dans les déclarations, la directrice de l’équipe, Andrea Stella, semblait vouloir procéder étape par étape, identifiant l’urgence du développement dans leefficacité aérodynamique et avouer une erreur d’équipe : « Nous avons réalisé trop tard qu’une direction différente en termes d’aérodynamique aurait eu plus de potentiel. ». Bref, le retard est flagrant, au point de pousser l’ingénieur italien à écarter McLaren du top quatre des monoplaces les plus rapides.
Lando ou Nando ?
Le recul de McLaren semblait donc évident, l’équipe semblant reculer d’année en année. De la troisième place en 2020, nous sommes passés à la quatrième place en 2021 et à la cinquième place en 2022, et les perspectives pour 2023 ne semblent pas roses. Lando Norris il s’est déguisé en homme d’équipe devant les caméras, tout en révélant une certaine déception : « Je vais rester ici encore quelques années et je veux rester ici. Je n’avais pas la certitude qu’on gagnerait des championnats ou des courses, je savais que c’était une voie à suivre. Il est possible que cela prenne plus de temps que la conclusion de mon contrat, mais ce n’est pas le moment d’en parler. Je ne suis pas la personne la plus patiente au monde, mais cela prend du temps et je le comprends. »
Mais le commentateur de Formule 1 Will Buxton a révélé une trame de fond : «J’ai vu Lando quitter le garage et se diriger vers le placard, donnant a frappé le mur en marchant. Clairement pas avec la force de le faire tomber, mais il y avait quelques frustration. C’était un Lando assez différent de ce que nous avons l’habitude de voir. »
Avec un contrat qui expire fin 2025 et la possibilité concrète de terminer la cinquième saison en Formule 1 sans victoire, même un pilote toujours poli et disponible comme Norris semble vaciller. Et il y a ceux qui, sur les réseaux sociaux, évoquent déjà les réactions de Fernando Alonso à l’époque du moteur Honda…