Outre le championnat des pilotes, la Formule 1 vit aussi de combats plus marginaux mais non moins ressentis par les prétendants. Par exemple, atteindre la cinquième place dans une année comme celle-là, c’est être le premier des « terrestres », c’est-à-dire des pilotes qui ne conduisent ni Mercedes ni Red Bull. Une victoire relative, bien sûr, qui n’ajoute rien à la valeur de Charles Leclerc, Terre Norris et Carlos Sainz (les trois se battent pour cet objectif), mais il peut donner une grande confiance en vue de 2022. Le pilote McLaren n’est pas du tout tendu, et en effet il a voulu introduire la course finale à Abu Dhabi avec l’ironie habituelle.
« Que puis-je faire pour arrêter Leclerc ? Bien, Je peux l’arrêter avec le test de freinage, au final il n’y a qu’une pénalité de dix secondes», a déclaré Norris lors d’une conférence de presse, provoquant Max Verstappen et les commissaires sportifs du Grand Prix d’Arabie saoudite, qui, selon Lando, n’ont pas suffisamment puni la manœuvre du Néerlandais dans le 38e tour de Djeddah.
Au classement des pilotes, la catégorie 99 compte quatre points de retard sur Leclerc et 4,5 d’avance sur l’ancien coéquipier Sainz.