Bahreïn 2023 : le record de Maldonado égalé
2023 n’est certainement pas l’année de Esteban Ocondu moins en ce qui concerne le nombre de a subi des pénalités. Le pilote Alpine, déjà lors du premier GP de cette saison, en Bahreïnétait entré dans l’histoire de la Formule 1 par la mauvaise porte : avec un nombre total de trois pénalités purgées au cours d’une même coursele français avait égalé le record négatif de Pasteur Maldonadoqui lors du Grand Prix de Hongrie 2015 a touché le même nombre d’irrégularités reconnues par la Direction de Course lorsque ce dernier a disputé sa dernière saison en Formule 1 avec Lotus.
Autriche 2023 : le premier penalty en course
Cependant, dans la récente Grand Prix d’Autriche, Ocon a réussi à faire pire. En réalité, lors des 71 tours au total sur la piste du Red Bull Ring, le Français n’avait écopé qu’une seule pénalité de 5 secondes pas tant pour son erreur que pour libération dangereuse les mécanos Alpine qui (lors du deuxième arrêt du numéro 31) avaient dangereusement donné le feu vert à leur pilote alors que la Williams de Logan Sargeant approchait. Un épisode comme tant d’autres déjà vus par le passé, régulièrement actualisés avant le drapeau à damier.
Les révisions après la course
Les vrais problèmes, cependant, sont survenus quelques heures après la conclusion du GP : en Autriche, en effet, l’un des facteurs les plus contestés s’est concentré sur la dépassement des limites de pistequi avait poussé la Direction de Course à infliger de nombreux pénalité de temps aussi bien en Formule 1 que dans d’autres catégories préparatoires telles que les Formules 2 et 3. En l’occurrence, Ocon semblait avoir respecté les limites de la piste, dépassées par les autres pilotes notamment dans les virages 9 et 10, du moins jusqu’à plainte déposée par Aston Martinqui a contesté l’incapacité des commissaires à évaluer les nombreuses limites de piste franchies par divers coureurs lors du GP.
Quatre pénalités de plus pour Ocon
Une protestation acceptée par la FIA, qui a passé en revue les replays de 1200 épisodes, découvrant un total de 83 infractions. Dix de ceux-ci ont été commis par le joueur de 26 ans originaire d’Evreux, subissant ainsi plus d’une pénalité de temps dont certaines alors que tout semblait déjà décidé. Des jugements qui ont partiellement modifié l’ordre d’arrivée, à commencer par la 12e place obtenue par Ocon, relégué par la suite à la quatorzième position en raison d’un 30 secondes de pénalité caractérisé par deux pénalités de 5 secondes et deux autres de 10. S’ils s’ajoutent à la sortie dangereuse escomptée dans la course, le nombre de pénalités a donc atteint cinqueun chiffre jamais atteint par personne avant lui dans l’histoire de la Formule 1.