Un grand classique italien revisité. Fiat Panda c’est une icône et un best-seller qui au fil des années s’est décliné dans les versions les plus disparates et adaptées aux générations d’automobilistes. La dernière interprétation de la célèbre voiture italienne vient de Grande-Bretagne par M-Sport, la société de Cumbrie connue pour ses succès dans le monde du sport automobile. L’équipe britannique engage des Ford Fiesta WRC dans les meilleures séries de rallye et a précédemment dirigé le programme GT officiel de Bentley. Maintenant, le premier projet spécial avec la Fiat Panda M-Sport qui a été créé pour satisfaire les demandes d’un client qui préférait rester anonyme.
En réalité, il ne reste que très peu de choses du glorieux Pandino original. La société britannique a utilisé le châssis d’une Fiesta R5, en adaptant la carrosserie de la Panda qui a été élargie de 360 mm et des passages de roues personnalisés inspirés de ceux utilisés par les voitures du groupe B ont été ajoutés. La Panda by M-Sport était équipée d’un moteur turbo dérivé de Ford, une unité Ecoboost de 1,6 litre, identique à la Fiesta R5, capable de fournir une puissance totale de 300 ch et 332 Nm de couple maximum, le tout associé à une transmission intégrale et à une boîte séquentielle Sadev à cinq rapports. Cette Panda extrême était équipée de deux différentiels, avant et arrière.
La musique change légèrement à l’intérieur du cockpit, avec le tableau de bord inspiré du design original de Panda, même s’il possède des ceintures de sécurité à six points pour les sièges et un arceau de sécurité homologué FIA. Les sièges arrière ont été supprimés pour laisser de la place aux roues de secours. Bien qu’il s’agisse d’un projet ponctuel, le patron de M-Sport, Malcolm Wilson, a déclaré que ce Panda spécial « Est l’un des premiers d’une nouvelle ère de projets sur mesure à faible volume en cours à Dovenby Hall. Il a offert à M-Sport le tremplin idéal pour lancer les véhicules spéciaux M-Sport, soulignant que nous sommes prêts et équipés pour accueillir de nouveaux clients avec des commandes uniques ».