C’était un plan infâme de Mercedes. Max Verstappen a pris son nouveau moteur et la pénalité qui l’accompagnait à Sotchi et a commencé à l’arrière du peloton. L’équipe basée à Brackley a sacrifié Valtteri Bottas, qui partira à la fin de la saison, pour contrecarrer la tentative du Néerlandais de se hisser en tête. Cela semblait être un coup de génie, mais la performance finale du Finlandais a rapidement fait échouer le plan.
Pas de défense Bottas
Il a fallu exactement six tours à Verstappen pour montrer ses talons au Finlandais. La défense apparemment médiocre de Bottas a fait penser à beaucoup de gens que le coéquipier de Hamilton ne s’en souciait plus. Nous avons déjà vu quelque chose de similaire au Grand Prix des Pays-Bas, lorsque Bottas a réalisé le tour le plus rapide, forçant Hamilton à entrer dans l’avant-dernier tour pour obtenir son point supplémentaire, soulageant le futur vainqueur Verstappen.
David Coulthard a également remarqué que Bottas laissait passer le Néerlandais facilement. En conversation avec ServusTV Valtteri m’a surpris à Sotchi. Il est généralement rapide en Russie, mais il n’y avait pas grand-chose de sa part. Je pense que l’implication est que lui et Sergio Perez n’influenceront pas vraiment le résultat du championnat. »
Verstappen et Séné
Et puis, bien sûr, il y a eu la fameuse vidéo d’avant course, où Verstappen et Sergio Perez se dirigent vers la grille avec Bottas, et le Finlandais réagit clairement avec cynisme à son changement de moteur. L’ancien pilote Gerhard Berger soupçonne Verstappen d’avoir « lavage de cerveau » Bottas à ce moment-là.
Berger, qui était proche d’Ayrton Senna, fait même un rapprochement entre le Brésilien et Max Verstappen. À F1-Insider.com il dit: « C’est ce que font les champions. Avant chaque course, Senna est allé voir les autres pilotes sur la grille et leur a fait part de ses plans. Et cela a toujours fonctionné. » Berger mise donc son argent sur le Néerlandais dans la bataille pour le championnat.