La fin de la saison 2022 coïncide, au moins momentanément, avec la conclusion de l’expérience de Daniel Ricardo en tant que pilote officiel. L’Australien, qui n’a pas été reconfirmé par McLaren en raison de performances nettement inférieures à la moyenne, passera 2023 toujours et en tout cas en Formule 1, mais en tant que troisième pilote de la Redbull. Son espoir est de pouvoir revenir sur la grille de départ, en restant en contact étroit avec le Cirque et en arrêtant les compétitions pendant un an.
Peu importe comment et s’il pourra mener à bien sa mission, Ricciardo se tourne vers 2023 pour commencer sa nouvelle expérience, tout en désignant un pilote qui pourrait être une source d’inspiration pour lui : Nico Hulkenberg. L’Allemand a en effet été annoncé comme le nouveau porte-drapeau Haas pour la saison prochaine, dans laquelle il prendra la place de Mick Schumacher, réalisant un retour stable en Formule 1 après sa dernière expérience en 2019. Au cours des trois dernières années, le joueur de 35 ans n’avait participé qu’à quatre courses chez Aston Martin (à partir de 2020 toujours connu sous le nom de Racing Point), tous les temps pour remplacer les indisponibles Lance Stroll et Sebastian Vettel. Une période vécue donc proche de la F1, qui le verra désormais revenir en piste en tant que pilote officiel de manière presque totalement inattendue.
Une histoire que Ricciardo lui-même tentera évidemment de répliquer en sa faveur, ainsi que celle d’autres participants au championnat du monde 2023 évoquée par l’Australien dans une interview à crash.net: « Aussi souvent qu’il est revenu – expliqua-t-il avec une plaisanterie – il ne devrait pas s’appeler ‘Hulkenberg’, mais ‘Hulkenback’ (Retour peut être traduit en italien par ‘retourner’). Je me connais mieux que quiconque et je sais ce dont j’ai besoin, donc je suis confiant pour prendre une année sabbatique, car je sais que ce sera bon pour moi. Bien sûr, quand vous voyez d’autres exemples comme ceux de Alonso ou Magnussenqui sont aussi très bons, celui-ci ça rend tout plus rassurant. Nous sommes tous dotés de schémas différents, et l’année creuse pourrait avoir un effet différent sur chacun de nous. QCela m’encourage ».