Pare-chocs de virage 1
À la fin du Grand Prix d’Australie d’aujourd’hui, toute l’attention est tournée vers Ferrari et Carlos Sainz. Pourtant, l’équipe du Cheval cabré et le cavalier espagnol n’étaient pas – malgré eux – les protagonistes positifs de la finale de la course. De retour d’une splendide remontée de la 11e à la 4e, après qu’un premier drapeau rouge avait complètement ruiné sa stratégie, le Madrilène a profité de la deuxième suspension de la course du jour pour viser une place sur le podium. Cependant, le redémarrage depuis la grille avec seulement deux tours à faire a trop tenté la #55, qui a mal freiné dans le virage 1 et percuté l’Aston Martin de Fernando Alonso.
Du quatrième au douzième
Dans l’évaluation du contact, les commissaires de course n’ont pas ménagé leurs efforts, sanctionnant le pilote Ferrari d’une pénalité de cinq secondes et le faisant ainsi chuter de la 4e à la 12e place dans l’ordre d’arrivée final. Outre l’intéressé et son équipe, de nombreux fans du rouge ont également contesté la sanction infligée à Sainz, la jugeant excessive par rapport à d’autres épisodes similaires survenus dans de nombreuses courses ces dernières années dans le premier tour suivant un départ arrêté. Dans le document officiel diffusé par la FIA pour expliquer les raisons de la sanction, la fédération a répondu par avance à cette objection, supprimant toute circonstance atténuante à Sainz.
Communiqué de presse FIA
« Nous avons établi que la voiture 55 est entièrement responsable de la collision – lit la note rédigée par les commissaires sportifs – la voiture 14 était nettement en avance sur la voiture 55 dans le premier virage et pourtant la voiture 55 a heurté la voiture 14, provoquant le tête-à-queue et la sortie de piste . En conséquence, nous avons infligé une pénalité de 5 secondes à la voiture 55. Pour lever tout doute – poursuit le document – nous avons tenu compte du fait que la collision s’est produite lors du premier tour du redémarrage, alors que, par convention, les Commissaires Sportifs adoptent habituellement une vision plus indulgente envers les accidents. Cependant, dans ce cas particulier, malgré le fait que c’était l’équivalent d’un accident au premier tour, nous avons estimé que la voiture 55 avait suffisamment d’espace pour éviter la collision et ce n’est pas le cas. »
Une décision claire, jugée injuste par Ferrari et son team principal Frédéric Vasseur. En particulier, l’équipe italienne s’est plaint que, puisque l’épisode s’était déroulé dans la toute dernière phase de la course, il aurait été plus correct de s’abstenir d’infliger une sanction immédiate et d’écouter d’abord les deux protagonistes de l’épisode, ayant ainsi un double version des événements. Selon le manager français, cependant, en agissant de cette manière, Sainz et l’équipe n’ont pas eu l’occasion d’essayer de se défendre, expliquant leurs raisons aux commissaires.