Red Bull prêt pour la reconfirmation
Deux semaines après leur domination absolue au Grand Prix de Bahreïn, Red Bull débarque en Arabie Saoudite dans le but clair de répéter ce qui a été fait sur la piste de Sakhir, où Verstappen a décroché la pole position et la victoire juste devant son coéquipier Sergio Pérez. Dans le même temps, il peut y avoir une opportunité pour le Mexicain de lancer un défi interne avec le Néerlandais, également grâce à son passé plus que positif sur la piste saoudienne.
Le pôle 2022
En effet, en 2022, tchèque il s’empare de la pole position devant Charles Leclerc, prenant le meilleur sur la Ferrari monégasque de deux dixièmes : « Sans aucun doute, la pole de l’an dernier me donne confiance, car Je me sens à l’aise dans ce circuit – commenté – chaque année, c’est un nouveau défi. Nous arrivons avec une voiture et des pneus différents, donc ce seront aussi des défis différents. La piste a été modifiée, et c’est un super sport pour ça, car peu importe ce que vous avez fait dans le passé. Sans aucun doute, j’aime beaucoup ce circuit, et je pense que c’est un défi pour tous les pilotes, surtout en qualifications. »
Les nouveaux défis
Le feeling avec le circuit urbain rapide de Jeddah est donc bon pour Perez, qui devra tout de même composer avec une piste modifiée et avec quelques adversaires pouvant présenter un potentiel différent de celui de Sakhir, où Red Bull n’a pas connu de rivaux : « Quant aux changements de circuit, je les regarderai plus tard – il ajouta – Je les ai déjà essayés sur simulateur, mais je dois attendre pour mieux les évaluer sur piste. Le circuit est très différent de celui de Sakhir, tout comme les besoins. La dégradation n’est pas aussi lourde qu’à Bahreïn, et nous pensons que Ferrari sera sans aucun doute plus forte sur cette piste, ainsi que Aston Martin et Mercedes seront plus proches de nous car les caractéristiques de cette piste sont différentes. Nos points forts pourraient être les virages lents et la gestion des pneus, quelque chose que d’autres équipes n’ont peut-être pas été en mesure de bien faire à Bahreïn. Mais ici, ce sera très différent. »
Moins de sourires dans la course
Alors que Perez était le protagoniste de la dernière édition en qualifications, le Mexicain tentera de rattraper la course de 2022, à l’issue de laquelle il n’a franchi la ligne d’arrivée qu’à la 4e place. A cette occasion, c’est l’autre Red Bull de Verstappen qui triomphe devant les deux Ferrari de Leclerc et Sainz. Cela s’est encore aggravé en 2021, lorsqu’il a été contraint à l’abandon suite à un contact avec Leclerc.