Rebondissement
Le gros rebondissement samedi à Melbourne a été la sortie de piste de Sergio Perez lors de la phase initiale de Q1. Le pilote mexicain Red Bull, fraîchement sorti de la pole position et de la victoire à Gedda, s’est retrouvé sensationnellement coincé dans les graviers après un mauvais freinage dans le virage 3, répétant une erreur qu’il avait déjà commise quatre fois lors des FP3. Un cauchemar samedi pour le joueur de 33 ans originaire de Guadalajara, qui se retrouvera demain parti de la dernière position tandis que son coéquipier, Max Verstappen, pourra s’éloigner de la pole position.
Pas d’erreur
Pourtant, Perez n’était pas là pour voir son long virage 3 défini comme une erreur de pilotage et il a répondu aux journalistes qui l’ont interviewé, réitérant ce qu’il avait dit lors de sa sortie de piste, par radio, à son ingénieur. Selon le #11 de Red Bull, en effet, son désastreux samedi dépendait de problèmes avec le RB19. Ce qui est observé, c’est l’équilibrage des freins, l’équilibrage des freins. Rien à voir, donc, avec les problèmes apparents de mise en température des pneumatiques, qui semblaient avoir également été rencontrés par Verstappen.
L’analyse de Perez
« Il y avait un problème technique que nous avions déjà ce matin et que nous pensions avoir résolu – a déclaré Perez à Sky Sport F1 – c’est un problème qui affecte le freinage et nous espérons pouvoir le résoudre d’ici demain, sinon ce sera très course difficile. Cela n’a rien à voir avec les pneus, je pense que le problème du réchauffement des pneus concerne tout le monde. Notre problème est lié à l’équilibre des freins. Cela n’arrêtait pas de changer. C’est difficile de doubler ici, mais nous avons une voiture très solide et j’attends demain avec optimisme. »
Retour difficile
Pour Red Bull, ce sera la deuxième course consécutive avec sa propre voiture qui devra remonter de l’arrière du peloton. A Gedda, c’était au tour de Verstappen, capable de remonter de la 15ème à la 2ème place. Cette fois, l’exploit de Perez sera plus difficile. Non seulement pour la plus mauvaise position sur la grille, 20e, et pour les différentes possibilités de dépassement qu’offre la piste, mais aussi pour les performances affichées par la RB19, qui semble avoir moins d’avantage en termes de performances sur ses concurrentes directes.