Mises à jour Mercedes
L’arrivée de la Formule 1 en Europe, coïncidant avec les Grands Prix de Monaco et d’Espagne, a coïncidé avec le premier grand mises à jour portées par différentes équipes. De toutes les équipes participant au championnat du monde, celle qui semble avoir fait le plus d’efforts pour augmenter ses performances semble être la Mercedes. L’équipe Brackley, par exemple, a abandonné le concept de pontons zéro avec une refonte générale du W14 qui a donné des résultats significatifs à Barcelone, comme en témoigne la 2e place de Lewis Hamilton immédiatement suivi de son coéquipier George Russell.
Les attentes concernant le W14 augmentent
Des résultats qui ont donc donné confiance à toute l’équipe, sur laquelle pourtant la pression monte par la même occasion pour se reconfirmer en vue des prochaines courses. Un concept partagé par le Red Bull Team Principal Christian Horner un planetf1.comce dernier expliquant la principale raison qui « obligera » Mercedes à donner le meilleur d’elle-même pour le reste de la saison, et qui est fondamentalement liée l’utilisation d’une grande partie du plafond budgétaire.
Le point de vue de Horner
« Pour être honnête, je n’ai pas encore analysé en profondeur les mises à jour – a expliqué – visuellement, ils ont l’air un peu différents, bien sûr, mais parfois les visuels ont peu d’impact sur les performances. C’est généralement ce qu’il y a sous la peau ou les détails les plus fins qui ont le plus d’impact. Ils ont mis à jour une quantité importante de composants, par exemple ont consacré une part importante de leur plafond budgétaire à cette évolution. Dans l’ensemble, cependant, l’écart par rapport à ce qui a été observé à Bahreïn est resté pratiquement intact. Je m’attends à ce qu’ils se rapprochent de notre performance dans la seconde moitié de cette saison. »
La référence de Horner à l’écart intact avec Bahreïn tient compte du fait que Red Bull a fait un « mauvais » passage à Barcelone avec du caoutchouc dur, un composé qui s’est avéré non compétitif compte tenu des basses températures qui ont caractérisé le week-end de Montmelò. Si Verstappen avait reproduit la stratégie de Hamilton et Russell, l’écart aurait très probablement été similaire au « coup » porté à la concurrence par Red Bull à Bahreïn.