Le début de saison 2023 est de plus en plus au coin de la rue, et avec lui, nous assisterons au premier championnat qui verra le Redbull champion du monde en titre Pilotes et Constructeurs. Un double titre qui manque à l’équipe de Milton Keynes depuis le début du championnat du monde 2014, mais qui cache en l’occurrence un obstacle non négligeable : en raison du non-respect du plafond budgétaire, violé lors de la saison 2021, la FIA a en effet pénalisé l’équipe anglo-autrichienne d’une pénalité de 7 millions de dollarsauquel s’ajoute un 10% de réduction de temps à la disposition de chaque équipe pour le développement de la monoplace en soufflerie.
Une amende qui pourrait globalement créer des difficultés pour l’équipe, mais pas selon l’avis du directeur de l’équipe Mercedes C’est Wolff. Indépendamment de ces restrictions, le potentiel de Red Bull exprimé en 2022 était si élevé que pour le manager autrichien, il n’y aura pas de problèmes particuliers pour l’équipe rivale d’un point de vue compétitif : « Ils ont fait un excellent travail l’année dernière pour obtenir et faire fonctionner une voiture qui était une demi-seconde ou plus plus rapide que tout le monde. – a déclaré le Viennois de 51 ans – et je pense que le manque de temps en soufflerie n’est certainement pas bon pour eux, mais c’est un avantage pour nous cette saison. Mais si vous avez une voiture efficace, vous pouvez certainement compenser cela, ou une grande partie“.
De plus, pour Wolff, même le règlement qui prévoit la réduction des tests aérodynamiques pour l’équipe championne du monde en titre, auquel s’ajoute la pénalité, ne constituera pas un obstacle insurmontable : « Nous aussi nous nous sommes retrouvés dans cette situation, évidemment sans pénalités, les années précédentes – a-t-il précisé – nous avons gagné, et avons donc passé moins de temps en soufflerie que tout le monde au cours des deux dernières saisons. Cela va certainement leur peser un peu, mais s’ils sont efficaces au niveau organisationnel, comme ils l’ont démontré, la sanction sportive pour avoir enfreint le plafond budgétaire 2021 n’aura pas de graves répercussions sur eux“.
L’opinion de Wolff est très similaire à celle exprimée par l’ancien designer Red Bull Dan Fallows, mais ne coïncide pas avec celle d’un autre directeur d’équipe tel que Otmar Szafnauer: « Cela ne les aidera certainement pas – a expliqué le numéro un d’Alpine – c’est encore l’un des domaines de développement les plus importants, et une telle limitation cela les gênera certainement. De combien, je ne sais pas. Je ne suis pas de Red Bull, donc je dirai toujours que la sanction qui leur a été infligée aurait dû être plus sévère. »