2026 est un thème d’actualité dans le paddock monégasque, avec l’annonce de l’accord entre Aston Martin et Honda pour précéder le Grand Prix de la Principauté. Adrian Newey est également revenu pour parler ces derniers jours, révélant à quel point la prochaine génération de monoplaces sera plus lente que les actuelles. En recueillant les retours d’expérience des simulations réalisées par les équipes, il s’avère que les nouveaux groupes motopropulseurs vont déformer l’ADN de certains circuits, avec le risque du paradoxe de voir des vitesses de pointe plus élevées à Monaco qu’à Monza.
Demi-puissance en ligne droite
Sur les voitures de Formule 1 de 2026 la puissance de la partie électrique va quasiment tripler, passant de 170 à environ 500 chevaux. Le règlement permettra également de fournir jusqu’à 9 MJ d’électricité par tour, soit plus du double des 4 MJ actuels. Cependant, les ingénieurs pensent que le principal problème sera le manque de sources pour se recharger correctement la batterie. Le résultat est que le moteur électrique de 500 chevaux – le MGU-K – aura du mal à avoir l’énergie dont il a besoin pour fonctionner tout le temps.
Le scénario qui ressort des simulations est que sur des pistes de freinage médiocres, comme Monza, la partie hybride manquera bientôt d’énergie dans la ligne droite. Les monoplaces n’auront ainsi que les quelque 500 chevaux du moteur thermique, contre les 900 actuellement disponibles à tout moment. En effet, la réglementation introduit un certain nombre de mesures de désalimentation de l’unité de combustion, relatives à la pression du turbo, au débit d’essence et au contenu énergétique du carburant. Non seulement les vitesses de pointe chuteront, mais les équipes n’excluent pas que les voitures commencent à ralentir à partir de la mi-ligne droite, menant dans les cas extrêmes au pilote. rétrograder même avec l’accélérateur à plat. Dans d’autres cas, le surplus de puissance du moteur à combustion interne servira à recharger la batterie. En conséquence, même lorsque les pilotes sont étranglés pour empêcher les pneus de patiner, de l’extérieur, l’unité de combustion sonnera comme si elle jouait à pleine puissance, étant poussée fort pour recharger l’hybride.
Manque d’énergie
Le plus gros problème avec les nouvelles unités de puissance est le manque de sources avec lesquelles recharger l’énergie pour alimenter le super hybride de 500 chevaux. De fait, le MGU-H va disparaître, qui sur les voitures actuelles recharge indéfiniment la batterie grâce au flux des gaz d’échappement. Conscients du retour d’expérience des simulations, les ingénieurs avaient proposé d’ajouter un deuxième générateur sur l’essieu avant en 2026 pour doubler l’énergie rechargée au freinage. Cependant, l’hypothèse ne s’est pas concrétisée dans la réglementation.
Les nouvelles voitures de Formule 1 pourront donc recharger l’hybride uniquement par l’essieu arrière lors du freinage. Ce n’est pas un hasard si les pistes de Formule E regorgent de points de freinage, de chicanes et de virages lents, justement pour favoriser la récupération d’énergie. Par conséquent, sur les pistes où le rapport entre les sections de freinage et les lignes droites est plus élevé, les unités de puissance de 2026 n’auront pas de problèmes majeurs pour disposer de l’énergie nécessaire, tandis que sur les pistes ultra-rapides, l’image sera plus critique. Pour cette raison, les pronostics portent sur des monoplaces qui seront en grande difficulté à Monza, Silverstone, Bakou et Spa, alors que à Munich, ils pouvaient atteindre les vitesses de pointe les plus élevées. Tout cela s’inscrit dans un contexte où le calendrier s’enrichit de plus en plus de voies rapides. Il n’est actuellement pas question de modifier les circuits existants pour introduire des chicanes, même si certains ingénieurs y voient une solution possible.