Dans un peu plus d’un mois, le MotoGP prendra enfin la piste de Portimão pour la première manche de la saison, donnant ainsi officiellement le coup d’envoi à un championnat plein de nouveautés sous divers aspects : le nombre de courses, les nations qui accueilleront les épreuves, ainsi que les changements inévitables dans la composition générale. Dans la liste des transferts dans le marché des pilotes, il y a aussi la parenthèse concernant le désormais ancien coéquipier de Marc Marquez chez Honda, Pol Espargaròde retour après deux ans sur la KTM de l’équipe Tech3 GazGaz.
Toujours à la recherche de son premier succès en catégorie reine, le champion Moto2 2013 a tenu à commenter les premières impressions qu’il a ressenties lors des essais d’avant-saison de Sepang, notamment en matière d’endurance physique : « Les motos sont devenues plus exigeantes physiquement, surtout ces derniers temps avec l’introduction de nouveaux appareils – a-t-il expliqué dans une interview rapportée par speedweek.com – donc la classe devient plus exigeante physiquement ». Un aspect important, encore plus si l’on considère la plus grosse nouveauté qui sera introduite cette année : celle des 21 courses Sprint, le tout prévu samedi après-midi. Une épreuve qui va non seulement mettre les coureurs à rude épreuve pendant le week-end, mais qui va aussi les pousser à se donner à 100% dans qualification.
En fait, cela décidera de la grille de départ non seulement pour la mini-course du samedi, mais aussi pour le GP du dimanche, quel que soit le résultat final du Sprint : « L’ajout d’une course a entraîné une changement dans mon programme de formation – il ajouta – maintenant, les qualifications sont deux fois plus importantes, car ce tour décide de votre position sur la grille deux fois ce week-end. De plus, la course est un sprint, il faut donc être très rapide en peu de temps. Alors j’ai changé d’entraînement en essayant d’accumuler quelques kilos en trop de masse musculaire être plus rapide dans ce tour, en gérant le vélo autant que possible à la limite. On ne fait pas un sport où il faut une endurance très longue en terme de temps. Mais surtout sur le premier tour, c’est bien d’avoir beaucoup de masse musculaire pour pouvoir manier la moto et faire ce que l’on veut. Plus vous avez de muscles, mieux vous pouvez déplacer le vélo avec toute la puissance et le poids, en particulier sur les genoux. C’est l’aspect qui m’inquiète le plus en vue de la saison prochaine ».