Diriyah et Roma ont un nouveau rival pour le plus beau titre de piste. L’E-Prix du Cap a été une agréable découverte, avec une piste rapide, large et vallonnée sur laquelle les puissantes Gen3 peuvent donner le meilleur d’elles-mêmes. Les longues lignes droites sud-africaines étaient également encadrées par des tribunes bondées, dont la présence, quels que soient les chiffres officiels, était perceptible même de loin. Les heureux spectateurs ont assisté à une course remarquable, couronnée par un duel pour la victoire dans les derniers tours, au cours duquel Da Costa a effectué un spectaculaire dépassement millimétrique face à Jean Eric Vergne. Let les louanges vont cependant autant au Portugais qu’à son rivaltous deux capables de duel à la limite avec respect, comme on attend en effet de deux champions du monde.
La vitesse de la piste sud-africaine a mis en évidence une autre caractéristique des monoplaces de troisième génération. Malgré la petite taille, les Gen3 sont moins efficaces aérodynamiquement que les Gen2 précédents. La plus grande résistance à l’avancement est le résultat des roues avant découvertes d’une part, désormais source de turbulences importantes, et d’autre part des vitesses plus élevées atteintes en ligne droite. Contrairement au passé, le sillage est désormais essentiel pour économiser l’énergie. Au Cap, il était évident que, dès que quelqu’un prenait la tête du groupe, son énergie résiduelle s’effondrait rapidement par rapport aux poursuivants.
La Formule E a également adopté de nouveaux graphiques qui, dans certains contextes, mettent en évidence les variations instantanées d’énergie jusqu’à 0,1 %, en comparant directement les voitures individuelles. Il s’agit d’un outil important, qui offre aux spectateurs la possibilité de mieux comprendre où les différentes voitures font vraiment la différence. Dans la confrontation finale entre Da Costa et Vergne, il était en effet évident que les Portugais récupéraient le désavantage énergétique, notamment dans les virages, ainsi que dans la ligne droite, bénéficiant de l’aspiration. Porsche se confirme comme une monoplace bien équilibréemoins enclin à glisser et à gaspiller de l’énergie, et qui parvient également à maintenir des vitesses plus élevées dans les virages, économisant davantage d’énergie lors de l’accélération.
Revers du leader de la Coupe du monde Wehrlein. L’Allemand a fait une erreur de freinage dans le premier tour, probablement aussi conditionné par un problème logiciel. En début de course, la batterie complètement chargée limite la recharge depuis le générateur avant, nécessitant un réglage de la commande électronique du système de freinage. Il est possible que Pascal ait été induit en erreur par une répartition de freinage inattendue, ainsi que par des températures de freins et de pneumatiques encore à stabiliser.
La chance pour Wehrlein est que son rival direct pour le titre quitte également Cape Town avec un zéro. Jake Dennis a été pénalisé d’une pénalité de passage pour ne pas avoir respecté la pression minimale des pneus. Contrairement à la Formule 1, les commissaires de course de la Formule E surveillent en direct les pressions de fonctionnement des pneus, pouvant imposer des pénalités si les valeurs tombent en dessous du niveau minimum. Le Britannique a été pénalisé après la première voiture de sécurité et le soupçon est que le ralentissement soudain du rythme a excessivement refroidi les pneus de son Andretti, réduisant les pressions.
Malgré l’absence de Wehrlein et Dennis, grâce à Da Costa les moteurs Porsche remportent la quatrième victoire en cinq courses, certifiant la domination de Stuttgart en début de saison. Cependant, par rapport à leurs débuts au Mexique, DS et Maserati montrent des signes de croissance, se positionnant avec Jaguar comme les plus susceptibles d’inquiéter l’armada Porsche à l’avenir, à condition de ne pas subir d’autres accidents, erreurs de conduite ou problèmes techniques. Celui qui se réjouit certainement est Jean Eric Vergne qui, malgré un DS inférieur à ses adversaires, a maximisé toutes les opportunités, se retrouvant désormais à la troisième place après les cinq premières courses. L’espoir pour le Français est que la longue pause dans laquelle entre la Formule E offrira à DS le temps de développer le logiciel et les réglages, comblant ainsi un écart encore important avec Porsche.