Hülkenberg est de retour
À partir de 2020, il était devenu le super substitut, prêt à monter dans la voiture dès qu’un malheureux collègue avait un problème. Maintenant, après s’être qualifié pour le GP de Bahreïn, Nico Hülkenberg c’est super et c’est tout. Le vétéran allemand, appelé par Haas pour remplacer Mick Schumacher, était le grande surprise protagoniste de Sakhir samedi, enlevant d’un coup deux satisfactions : la première était l’entrée en Q3, non prévue à la veille, et la seconde la nette suprématie interne imposée à l’ancien rival Kevin Magnussen, même éliminé en Q1. Le pilote d’Emmerich regrette tout de même de ne pas avoir pu jouer pleinement ses cartes lors de la finale des qualifications : une sortie hors limites de piste dans le virage 4 a en effet conduit la Direction de Course à annuler son contre-la-montre par 1:31.055. Pourtant, rien n’aurait changé sur la grille de départ.
Piste limites malandrini
« Malheureusement, le troisième trimestre n’a pas été parfait, mais Je ne pense pas que cela va gâcher ma journée – a commenté Hulkenberg après être descendu de son VF-23 – Je pense que c’était une bonne journée. J’étais content d’avoir réalisé de bons tours. Je pense que nous avons déjà vu hier que sur le tour lancé, nous sommes dans une bonne position et assez compétitive ». Mais l’attention du n°27 est déjà tournée vers la course de demain, qui selon lui sera la vraie test décisif pour comprendre le niveau de Haas: « Le vrai test viendra demain. Je m’attends à une bataille et une course très difficiles, mais je suis excité et j’ai hâte de commencer« , a-t-il conclu.
Déception de Magnussen
Naturellement différent l’humeur de Kévin Magnussen, qui il y a 12 mois avait vécu un conte de fées très similaire à celui que Hulkenberg a vécu aujourd’hui sur ce même morceau. Cette fois, cependant, une élimination précoce est survenue, avec seulement la 17e fois: « À la deuxième tentative, nous avons heurté le trafic au dernier virage. Nous étions tous très proches – tout le groupe était serré les uns contre les autres – donc si vous perdez du temps là-bas, c’est fini. C’est dommage – avoua le Danois – mais la course est demain et nous essaierons de faire mieux. Il y a encore quelque chose à travailler, donc nous verrons comment nous allons dans la course“.