A Imola, le premier acte de la nouvelle qualification
À Bahreïn, la F1 a officialisé que le Grand Prix d’Émilie-Romagne et Made in Italy à Imola sera le théâtre de la première expérience qui verra les pilotes contraints d’utiliser les trois composés mis à disposition par Pirelli lors des qualifications. Contrairement à ce qui se passe normalement, chaque pilote ne disposera que de onze trains de pneus slicks au lieu de 12 répartis en 3 trains de pneus durs, 4 de pneus médiums et quatre de pneus tendres. Ceci parce que en Q1, il sera obligatoire d’utiliser le composé dur, en Q2 le médium et en Q3 le tendre. Évidemment, dans le cas où les qualifications seraient déclarées pluie, la discrétion des pneus à monter, y compris les pneus intermédiaires et pluie intégrale, sera laissée aux équipes.
Verstappen ne partage pas cette expérience
Le double champion du monde en titre n’a pas caché une certaine inquiétude pour ces qualifications expérimentales : « J’espère qu’il ne fait pas froid à Imola, sinon ce sera un peu difficile à conduire« , ses mots surtout en référence à un Q1 dans lequel avec de l’asphalte froid il y a le risque de faire plusieurs erreurs sur une piste très sélective qui ne laisse pas beaucoup de place à l’erreur. « C’est vrai que tout le monde sera dans la même condition, mais je ne vois pas le but ni la raison d’inventer des règles comme ça en qualifications. Je pense qu’il vaudrait mieux se concentrer sur le fait de rendre les voitures plus compétitives les unes par rapport aux autres plutôt que de recourir à ces moyens artificiels pour tenter de faire un show. » a ajouté Verstappen.
Perez et Leclerc sont d’accord
Même le coéquipier Red Bull du pilote néerlandais estime que les qualifications n’ont pas besoin de changements : « Nous étions très proches lors de toutes les séances à Bahreïn, je ne pense pas que nous ayons besoin de changements pour les qualifications, mais nous allons essayer de voir comment ça se passe à Imola.« propos également partagés par le pilote Ferrari Charles Leclerc (la question a été posée lors de la conférence de presse post-qualifications samedi qui avait Verstappen, Perez et Leclerc comme protagonistes).
Un format difficile à améliorer
Les Qualifications marquées par Q1, Q2 et Q3 sont extrêmement réussies et appréciées des protagonistes et passionnés. Dans le passé, les tentatives visant à saper ce format de qualification se sont avérées infructueuses (rappelez-vous juste la folie en Australie dans les Éliminatoires à élimination progressive en 2016 immédiatement abolis). Nous verrons si ce format avec des composés verrouillés trouve des retours positifs à Imola.