La nouvelle formule
Le prochain Grand Prix du championnat du monde de Formule 1, prévu sur le circuit urbain azerbaïdjanais de Bakou du 28 au 30 avril, ce sera le quatrième de cette saison, mais surtout le premier à inclure la course Sprint. A cette occasion, un programme est en cours pour changer le format du week-end : le vendredi comporterait la première séance d’essais libres habituelle, la seconde étant annulée et remplacée par les qualifications. Ceci, d’ailleurs, établira la ligne de départ pour la course du dimanche, alors qu’elle aura lieu le samedi matin a’altra se qualifie ad hoc pour la course Sprintle feu vert de ce dernier s’allumant quelques heures plus tard, dans l’après-midi.
Comment se déroule la qualification Sprint
La nouvelle séance de qualification, selon ce qui se dessine en attendant la décision officielle, prévoit les trois phases actuellement présentes dans la chasse à la pole position : Q1, Q2 et Q3. Toutes ces épreuves, contrairement aux épreuves traditionnelles, se dérouleront cependant dans temps plus courtsau point qu’un plan précis est en discussion pour la seule Q3, celle décisive pour l’attribution des dix premières positions de la grille de départ du Sprint.
Un tour et c’est tout
Q3, par règlement, prévoit 12 minutes disponibles pour pouvoir signer au moins un tour rapide. Ces dernières années, sur un circuit comme celui de Bakou, les coureurs ont eu l’occasion de boucler deux tours chronométrés, mais le déroulement des qualifications a souvent été entravé par des accidents qui ont contraint la Direction de Course à arborer le drapeau rouge, et donc pour interrompre temporairement la session. Ainsi, avec un nombre de minutes plus faible pour la qualification Sprint, l’hypothèse de un tour pour la Q3.
En attendant le feu vert
Pour le moment, les décisions ne sont pas encore prises non seulement concernant cette option, mais aussi et surtout concernant celles du format hypothétique des doubles qualifications le week-end avec les courses Sprint. Ces derniers jours, le Team Principal de Ferrari, Frédéric Vasseur, avait semblé favorable à ce projet, au point de déclarer que toutes les écuries étaient d’accord.