« Cinq tours à Sepang me suffiront pour comprendre. » Fabio Quartararo il attendait avec impatience les essais hivernaux à Sepang en Malaisie pour vérifier si Yamaha avait réellement amélioré le moteur 2021-2022 et à cet égard, des signes encourageants sont apparus dès la première journée d’essais à Kuala Lumpur pour El Diablo et son coéquipier Franco Morbidelli. En fait, dans la colonne des vitesses de pointe, Quartararo a enregistré un 334,3 km/h qui place le M1 pas si loin des missiles Ducati Desmosedici.
Le pilote né en 1999 a cependant rencontré d’autres problèmes en termes d’agrément de conduite. Les pneus avant, surtout les tendres, n’ont pas procuré de bonnes sensations au pilote transalpin a également pour l’instant rejeté le nouveau cadre fabriqué par la maison Iwata. Quartararo entend confirmer celui de 2022, mais procédera à d’autres tests comparatifs au cours des deux prochains jours. La priorité sera cependant de faire fonctionner les pneus, ce qui a donné plus qu’un casse-tête au pilote Yamaha aujourd’hui.
« C’était une journée difficile, surtout le matin, car nous avons utilisé des pneus que je n’aimais pas beaucoup, notamment l’avant tendre. – les mots de Quartararo qui termine en onzième position à 954 millièmes du leader Marco Bezzecchi – aujourd’hui, nous avons essayé beaucoup de choses, certaines étaient positives, la plupart la vitesse de pointe est améliorée. Il reste encore beaucoup de choses à essayer et il nous reste encore deux jours. Demain, nous utiliserons mieux les pneus et verrons ce que nous pouvons faire. Pour le premier jour, ce n’était pas mal. Demain, nous travaillerons davantage sur l’aérodynamique et je pense que ce sera une journée très intense ».
Franco Morbidelli il a terminé la journée en tant que meilleur pilote Yamaha, arrachant le dixième meilleur temps avec trois dixièmes d’avance sur son compagnon de boîte, une belle injection de confiance pour tenter de mettre un 2023 trop mauvais pour être vrai derrière lui : « C’était une journée bien remplie – l’analyse du champion du monde en Moto2 en 2017 – Yamaha a apporté beaucoup de choses à tester, et c’est tant mieux. L’équipe a commencé l’année avec une attitude très agressive. Ils donnent vraiment tout pour améliorer notre package, et je suis vraiment content de voir cet état d’esprit. Nous avons beaucoup de travail à faire et à gérer, mais si nous continuons avec cette mentalité, nous pouvons le faire. »