Tous à la recherche du Red Bull RB19
Les tests hivernaux à Bahreïn avaient un protagoniste clair, à savoir le Red Bull RB19, l’évolution «simple» du RB18 capable de remporter 17 courses sur les 22 disputées en 2022. Max Verstappen a réalisé des courses impressionnantes en termes de vitesse, de régularité et presque absence totale de dégradation des pneus Pirelli. Sergio Perez a également terminé le travail en « tirant » le meilleur temps absolu de la dernière séance de l’après-midi enregistrer le temps dans des conditions comparables à celles que les pilotes testeront lors des qualifications de samedi prochain où une Ferrari devrait être prête à montrer le potentiel d’un groupe motopropulseur avec une fiabilité améliorée et donc avec plus de puissance disponible sans subir les pannes qui ont frustré les espoirs de la F1-75 en 2022.
Le scepticisme de Sergio Perez
Checo ne s’attend pas à « dominer » le week-end de course comme les trois jours d’essais auraient pu le suggérer : « La semaine de la course est enfin arrivée et je suis très excité de courir à nouveau – les mots de Perez – le RB19 a très bien fonctionné lors des tests et a bien répondu aux changements de configuration que nous avons apportés. J’ai hâte de voir comment la voiture se comportera en qualifications et en course. Je ne pense pas que les tests représentent vraiment le niveau de préparation des équipes, il sera donc intéressant de voir où tout le monde en est après les qualifications de samedi. Nous avons certainement l’air et nous nous sentons forts, mais tout dépend de la façon dont vous vous déroulez pendant le week-end de course. Je veux commencer la saison de manière positive et avoir un week-end régulier à Bahreïn.
Verstappen fait écho à son compagnon de boîte
Le double champion du monde a commencé à travailler sur le RB19 lors des deux sessions de la première journée de tests, achevant son travail le jour 2. À partir de vendredi, il retournera dans un « bureau » prometteur, c’est le moins qu’on puisse dire : « Nous abordons le week-end en bonne position. Il y a beaucoup à dire sur la lecture des données pendant les essais, chaque piste est très différente en termes de comportement de la voiture, donc je pense qu’en tant qu’équipe, nous allons nous concentrer sur l’amélioration et essayer de toujours faire mieux, et c’est ce que nous devons continuer à faire au cours de l’année. Nous avons eu trois jours d’essais positifs, mais maintenant c’est ce qui compte, la course“.
Un arrière « pro » Perez
En 2022 en début de saison, les performances de Verstappen et Perez étaient équivalentes au point que le Mexicain en vint à penser qu’il pouvait lutter pour le titre avec son illustre partenaire de boxe. Ensuite, le Néerlandais a décollé avec un RB18 de plus en plus adapté à la classe 1997. Selon Helmut Marko, l’arrière du RB19 qui est moins rebondissant par rapport au RB18 pourrait être une caractéristique bienvenue pour Perez.