Adrien Nouveau a appelé le RB18 l’une de ses machines les plus réussies. Et si celui qui a donné à la Formule 1 d’authentiques chefs-d’œuvre de conception et d’ingénierie le dit, on comprend à quel point l’équipe de Milton Keynes était une armée presque indestructible, compte tenu de la qualité de pilotage de Max Verstappen et de la perspicacité de Chris Horner au mur. Toutefois, le temps passe pour tout le monde, même pour les génies. Qui peuvent résister au dépassement de l’horloge grâce à leurs qualités, mais ne sont pas éternels : chez Red Bull, le plus proche par l’âge de la retraite est Helmut Marko, mais c’est un rôle qui n’a pas grand-chose à voir avec la performance sur la piste, donc le le le vrai besoin est le futur remplaçant de Newey une fois que ce dernier en dira assez avec la Formule 1.
Le designer britannique aura 64 ans à Santo Stefano et a déjà acquis quatre décennies d’expérience dans l’automobile (en 1981, il s’est occupé des moteurs de l’équipe Fittipaldi). De nombreux? C’est impossible à dire. Sûrement de quoi déclencher des réflexions au sein de Red Bull pour préparer mentalement et opérationnellement son départ. Horner, qui travaille avec Newey depuis 2006, a révélé que l’équipe avait déjà des noms sur la table : « C’est quelque chose que nous avons examiné et dont nous discutons depuis un certain temps« , ce sont ses mots à Speedcafé. « Le rôle d’Adrian en tant que directeur technique a évolué avec le département Advanced Technologies et RB17 (l’hypercar routière annoncée cette année, nda). Il se partage entre différents projets et cela en a forcé d’autres à se manifester. Nous avons Pierre Wache en tant que directeur de l’équipe technique. Ils ont fait un travail fantastique et, évidemment, Adrian s’intègre à cela et travaille en étroite collaboration avec ce groupe. Il a une encyclopédie de la connaissancemais c’est formidable de voir la force et la profondeur que nous avons techniquement et comment ils ont fonctionné“.