Aston Martin et Mercedes confirment la base vue à Sakhir
Les deux premières séances d’essais libres sur le circuit particulier de Djeddah ont en quelque sorte donné une série de confirmations de ce que nous avions vu à Sakhir, notamment sur « l’ADN » des voitures en piste, un peu pour tout le monde sauf la SF23. En effet, dans la succession de tours lancés et de simulations d’allure de course, nous avons pu apprécier bon nombre des particularités des projets 2023. L’Aston Martin, par exemple, s’est à nouveau confirmée comme une voiture avec beaucoup d’appuis, une arrière particulièrement performant mais avec quelques lacunes en ligne droite, dues principalement à la résistance aérodynamique de la voiture. Une caractéristique qui pourrait le désavantager en qualifications sur ce type de piste, où tout le monde aura beaucoup de puissance. Pour sa part, Mercedes a toujours eu du mal à augmenter l’appui sur le W14, avec Russell et Hamilton rapides sur les sprints mais luttant chaque fois que l’appui vertical était nécessaire pour assurer l’adhérence dans les virages.
Red Bull trop beau pour être vrai
La RB19, s’est révélée vraiment dévastatrice. Une fois de plus, l’équilibre semble parfait, une combinaison de charge et d’efficacité qui garantissait à Verstappen et Perez une voiture très rapide en ligne droite et en même temps très performante dans les virages, avec des moments où le double champion du monde avait presque 10 km/h. h d’avantage sur les adversaires à la fois dans la longueur et dans la distance des courbes chargées. Nous disons « trop beau » car d’un point de vue moteur, il semble que les techniciens de Milton Keynes aient déjà donné quelques chevaux de plus à l’ancien groupe motopropulseur Honda, recherchant probablement une confirmation sur la configuration de la voiture dans des conditions plus probables . Verstappen et Perez se sont ensuite beaucoup plaints du sous-virage de la voiture lors des changements de direction, ce qui est quelque peu surprenant compte tenu des performances, et l’impression est que la voiture de Newey a trouvé une telle adhérence à l’arrière qu’elle fait apparaître un avant faible qui en tout cas n’est pas faible, et vous pouvez clairement le voir à partir des données de télémétrie que nous rapportons ici.
On peut voir à quel point Verstappen est toujours très rapide sur le long terme, mais aussi à quel point il se comporte bien dans les virages du premier secteur et dans les changements de direction des deuxième et troisième. Pour l’instant, le Néerlandais ne semble souffrir que dans le dernier virage, où il a effectivement un peu de mal à insérer l’avant. À partir des données, nous pouvons également voir comment Leclerc a une excellente vitesse dans les virages du premier secteur et à droite dans le dernier, alors qu’il souffre dans les changements de direction à grande vitesse.
SF23 unique pour changer l’ADN
En venant donc chez Ferrari, nous avons vu une attitude très conservatrice sur le front de la puissance à la fois dans les simulations de rythme de qualification et de course et une approche générale d’appui nettement plus verticale, contrairement à ce qui a été vu à Bahreïn où les deux SF23 sont allés (même trop) fort dans les lignes droites pour ensuite beaucoup souffrir dans toutes les sections où l’appui aérodynamique était nécessaire. Les vitesses en virage dans le premier secteur laissent peu de place au doute. Le nouvel aileron avant semble pouvoir au moins permettre à l’aileron arrière avec plus de charge d’être amené sur la voiture sans affecter l’équilibre, ce qui permet au package de trouver un point de fonctionnement plus équilibré entre la charge et la vitesse en ligne droite. Ce dernier est actuellement impossible à évaluer compte tenu de l’approche clairement conservatrice de manière presque extrême des techniciens de Maranello avec l’unité de puissance qui pousse très peu dans toutes les foulées. Sur cette piste, il n’y a pas beaucoup de phases de traction, vous remarquez donc une distribution de puissance « plus élevée » et c’est exactement là que l’unité d’entraînement Maranello ne peut pas être vue pousser, confirmant les régimes maintenus bas. L’augmentation de la charge est également confirmée par l’analyse de l’écart type des données de vitesse.
Nous vous rappelons que ces données sont une indication inverse du niveau de charge aérodynamique sur les voitures, c’est-à-dire que plus le nombre est élevé, plus le niveau d’appui a tendance à être faible. On note donc que Russell est celui qui a le moins de charge indiquée, Verstappen avec un chiffre légèrement supérieur à Alonso puis Leclerc apparemment celui qui a le plus de charge sur la voiture, même si les données sont forcément « falsifiées » par la cartographie extrêmement conservatrice , et il sera donc particulièrement intéressant de revérifier l’enquête après qualification.
Sur le rythme de course, Perez est le meilleur, les autres sont tous proches
Enfin, en ce qui concerne les simulations d’allure de course vues sur la piste, ce qui a le plus été remarqué, c’est la proximité des performances. Entre tous, Sergio Perez se distingue par sa régularité et sa progression, tandis que Ferrari, Aston Martin et Mercedes sont toutes apparues très proches.
La tendance des SF23 est apparemment décevante, avec une tendance à grossir dans le temps malgré le fait que la piste de Djeddah soit pratiquement zéro dégradée, mais l’impression générale est que Maranello a choisi de rouler dans les conditions les plus pénalisantes de loin pour faire un sorte de stress test sur le set-up, pour lequel peu de puissance et beaucoup d’essence. La difficulté à changer de direction pourrait en effet être due à la plus grande inertie d’une voiture plus lourde.
L’impression générale de cette première journée est celle d’une Red Bull en tout cas privilégiée pour le week-end, alors que derrière elle se profile une lutte très serrée entre Aston Martin, qui devra tenir en qualifications pour faire deuxième force, une Ferrari à être découvert une fois passé en mode agressif et Mercedes, pour le moment apparemment toujours un pas en arrière. Alpine tentera de s’insérer dans tout cela, apparaissant en forme et au centre du groupe en tout cas pas très loin, se souvenant alors de la pénalité de Leclerc qui devra donc suer une rentrée entre des voitures toutes au rythme similaire. Nous verrons si les qualifications confirment ce que nous avons vu le premier jour et nous fournissent des éléments plus essentiels sur ce qui nous attend pour la course.