La saison 2023 n’a pas encore commencé – avec des tests officiels se déroulant du 23 au 25 février à Bahreïn, une semaine avant la manche d’ouverture du championnat – mais Lewis Hamilton et le Mercedes ils sont déjà au centre de la scène médiatique. Pas pour les performances attendues du nouveau W14, qui sera présenté le 15 février à Silverstone, mais pour les rumeurs qui ont émergé de France concernant les prétendues négociations sur le renouvellement du contrat du septuple champion du monde, qui est sur le point d’expirer à la fin de l’année. Selon ces rumeurs, Hamilton aurait demandé à l’équipe de Brackley un prolongation de deux ans pour environ 70 millions d’euros par saisonsans bonus.
Cet engagement pharaonique – l’Anglais touche actuellement 45 millions d’euros plus une éventuelle prime pour le titre de 25 – serait couvert en grande partie par le sponsor Inéos, qui détient un tiers des actions de l’équipe. De plus, le #44 serait également en train de négocier pour avoir un rôle de Ambassadeur Mercedes, à environ 25 millions d’euros par an, pour la décennie suivant sa retraite de la course. Toutes ces hypothèses, cependant, ont été sèchement Nier de Mercedes. Un porte-parole de l’équipe, s’adressant à l’agence de presse allemande SID, les a définis comme « spéculation sauvage, totalement infondée“.
Le porte-parole a également expliqué que les négociations entre Hamilton et le directeur de l’équipe Toto Wolff n’ont pas encore commencé. Hamilton avait également été impliqué ces derniers jours dans la négociation menée par le patron d’Ineos, Jim Ratcliffepour l’achat de Manchester United. Dans ce cas également, cependant, les démentis sont arrivés, avec le champion britannique qui pour le moment ne serait pas impliqué dans la négociation d’Ineos pour l’acquisition du club.