Les éléments du contrat
Lors de la pré-saison 2023, Mercedes concentré sur quelques problèmes rencontrés par la W14 lors des essais, mêlés à des attentes sur le potentiel réel de la monoplace. Outre ces aspects techniques, l’équipe anglo-allemande a fait l’objet de rumeurs liées à la adieu possible de Lewis Hamilton de Brackley à l’issue de ce championnat. Selon ce dernier, ainsi que l’avis d’anciens pilotes tels que Jenson Button et Damon Hill, l’Anglais pourrait ne pas renouveler son contrat qui expire cette année si la voiture ne lui garantit pas des niveaux de compétitivité tels qu’il puisse se battre pour victoires ou, mieux encore, pour le titre mondial.
Le déni
Des indiscrétions catégoriquement démenties par le numéro 44 à l’occasion de la conférence de presse pré-GP de Bahreïn réservée aux pilotes, au cours de laquelle le Britannique a démenti toute hypothèse concernant son non-renouvellement avec Mercedes pour les raisons suivantes : « Les gens qui créent des rumeurs sans faits ne sont jamais utiles dit Hamilton. J’aurais dit maintenant les deux [Hill e Button] ils me connaissaient. SJe suis chez Mercedes depuis l’âge de 13 ans. Si nous avons eu une année difficile l’année dernière, ou si cette année nous devions en avoir une autre plus ou moins complexe, je serai toujours là. Je suis un combattant et nous nous battons en équipe. J’aime le défi de trouver des solutions. Je crois toujours que je suis capable de mettre la voiture là où d’autres ne le peuvent peut-être pas et j’aime ce défi. Bien sûr, j’aimerais que nous commencions la saison avec une super voiture, mais c’est le parcours qui compte vraiment. »
Pas de problème avec Wolff
Des déclarations donc très fermes, qui s’ajoutent à celles relatives aux accords que Hamilton passera avec le team principal C’est Wolff concernant le renouvellement du contrat : « Il n’y a pas de retard – a expliqué – et j’ai toujours été très détendu. Je ne me sens pas obligé de le faire maintenant. Je suis dans une position très chanceuse et nous le ferons quand nous serons prêts. J’ai une excellente relation avec Toto et avec Mercedes, nous nous soutenons et je suis vraiment excité pour l’avenir ensemble. Je suis vraiment fier du travail que nous faisons sur et hors piste et du potentiel des choses que nous faisons. »
Détermination et solutions
Tout est en ordre pour débuter ce week-end à Sakhir, la piste qui donnera vie au championnat du monde de Formule 1 2023. Des indications positives viennent également de son coéquipier George Russell, qui reste confiant dans la possibilité de pouvoir se battre pour la 2e place avec Ferrari et Aston Martin. De plus, Mercedes fera ses débuts avec une nouvelle solution technico-aérodynamique, expliquée en détail par notre Carlo Platella.