L’absence prolongée de Franco Morbidelli, après une opération au genou, a incité Yamaha à s’appuyer sur son propre pilote d’essai Cal Crutchlow pour les deux épreuves du Red Bull Ring. L’Anglais de 35 ans retrouvera ainsi la selle d’une moto lors d’un week-end de course, quelques mois après s’être retiré de la course, qui a eu lieu fin 2020. Sur la piste autrichienne, Crutchlow peut revendiquer une quatrième place en 2018, au guidon d’une Honda de l’équipe de Cecchinello, une moto qui a marqué la dernière partie de sa carrière en MotoGP. Ce ne sera pas la première fois que le Britannique pilotera une Yamaha en course, ayant fait partie de l’équipe Tech3 entre 2011 et 2013, obtenant 6 podiums. Crutchlow était parmi les protagonistes de la conférence de presse jeudi du GP de Styrie.
Rossi recule. « Pouvoir revenir en tant que coéquipier lors de son week-end de retraite est incroyable. Même moi, j’étais jeune quand je l’ai regardé à la télé. Il était Yamaha. Nous nous sommes battus pour tant de courses en 2012 ou 2013. Ce qu’il a fait pour notre sport est incroyable. Peu importe où vous êtes dans le monde et tout le monde quand vous le mentionnez, vous savez de quoi vous parlez. Il y a peu de telles icônes. J’ai arrêté à 35 ans, je n’aurais jamais pu arriver à 42 comme lui. Sur de nombreuses pistes, il s’améliore, et c’est incroyable ».