Le retour de Ricciardo
Les performances peu convaincantes de Nyck de Vries dans AlphaTauri ont provoqué le départ de ce dernier de l’équipe Faenza et le retour de Daniel Ricardo comme son remplaçant, mettant ainsi fin au rôle de troisième pilote pour Red Bull qu’il avait commencé à l’aube de 2023 après une année terne chez McLaren. Un retour en F1 a donc eu lieu plus tôt que prévu pour l’Australien, auteur d’une 13e place en Hongrie obtenue après un accident dans lequel il a été innocemment impliqué au départ et qui a compromis toute chance de se placer dans les points.
Une expérience similaire à celle d’Alonso
Outre le résultat lui-même, Ricciardo a souligné à plusieurs reprises qu’il ressentait plus d’énergie après son retour sur la piste, prouvant à certains égards que Fernando Alonso. Fin 2018, en effet, l’Espagnol a décidé de se retirer de la F1 pour entreprendre d’autres aventures dans le monde du sport automobile en IndyCar, en WEC et sur le Dakar, pour ensuite mûrir la décision de revenir à la Cirqueavec Alpine, en 2021. Une année au cours de laquelle le double champion du monde a eu une conversation avec Ricciardo sur les sensations qu’il a éprouvées à son retour en F1, et que l’Australien lui-même semble désormais éprouver sur sa propre peau.
La pause pour l’espagnol
Concrètement, à l’issue du Grand Prix de Hongrie, le numéro 3 a précisé ses émotions : « J’ai vraiment l’impression que le fait de n’avoir eu que six mois d’arrêt, même si ce n’est pas l’année complète à laquelle je m’attendais, m’a définitivement permis de me remettre à zéro, et maintenant je me sens plein d’énergie à nouveau – a-t-il commenté aux médias – Je me souviens d’avoir eu une conversation avec Fernando, il y a peut-être deux ans, mais je ne pensais pas faire une pause. Nous étions juste en train de discuter, je pense sur un vol quelque part, et il a dit que m’arrêter pour lui était l’une des meilleures choses que j’aie jamais faites. Cela m’a fait penser que si jamais j’en avais besoin, sans trop de peur, cela me remplirait de confiance, d’autant plus après avoir vu l’année qu’il a eue ».
Les émotions vécues au Hungaroring
Limité à sa première course, dans laquelle il a également réussi à battre son coéquipier Yuki Tsunoda, Ricciardo a fait remarquer ses sensations : « Certes il y a eu de la nervosité, ainsi que tant d’autres émotions, mais parfois on a tendance à oublier de vivre l’opportunité qui se présente et à sourire. J’étais seul essayer de s’amuser, tout en gardant évidemment ma concentration élevéemais vous vous amusez juste ».