La saison 2021 a été assez contrastée pour Daniel Ricciardo. L’Australien a eu beaucoup de mal, notamment en première partie de saison, à s’habituer au pilotage de la McLaren et à résister à l’impact de son jeune coéquipier, Lando Norris, déjà un « vétéran » de la MCL35M faisant partie de l’équipe depuis 2019. Également dans la seconde partie de l’année, lorsque le natif de Perth a finalement approché son collègue en termes de performances, c’est la voiture qui s’est considérablement détériorée en termes de performances. La seule vraie raison de sourire pour l’ancien porte-drapeau de Red Bull et Renault est l’inoubliable week-end à Monza, qui a permis au Honey Badger de célébrer à nouveau une victoire après trois ans d’abstinence.
Après un championnat aussi long et stressant, le meilleur moyen de se ressourcer est de rentrer chez soi pour l’hiver. Ou l’été, dans le cas de Ricciardo, qui aimerait rejoindre sa ville natale après tant de mois. Voyager en Australie en période de pandémie, cependant, est beaucoup plus facile à dire qu’à faire. Mais le n°3 de McLaren est aussi prêt à endurer deux semaines de quarantaine obligatoire pour embrasser à nouveau la famille et les amis. Le gouvernement de l’État d’Australie-Occidentale, l’État d’origine de Ricciardo, applique en effet une période d’isolement forcé de 14 jours à l’hôtel pour tous les passagers arrivant de vols directs en provenance de l’étranger.
« J’ai l’intention de rentrer chez moi. J’en ai besoin. J ai besoin de rentrer a la maison – a admis Ricciardo lui-même pendant le week-end à Abu Dhabi – mais c’est dur de revenir en arrière. Malheureusement, ils ne facilitent pas les choses, mais c’est comme ça. Je dois rentrer à la maison et voir ma famille, mes amis. Une fois que je pourrai sortir de ces quatre murs [dell’albergo], je devrais encore avoir, espérons-le, trois ou quatre semaines de congé pour être avec mes amis et ma famille. Et c’est l’été là-bas, donc c’est quelque chose que j’attends avec impatience « a-t-il conclu.