Le prochain championnat de Formule 1 ne verra pas deux pilotes présents en piste lors du dernier championnat du monde, et pour différentes raisons : d’une part, il y aura l’absence définitive de Sebastian vettelqui s’est retiré des compétitions, tandis que d’autre part celui, momentané, du moins selon ses plans, de Daniel Ricardo. L’Australien, protagoniste d’une saison sans couleur avec le McLarenn’a pas été reconfirmé par l’équipe de Woking, signant un nouveau contrat avec Red Bull per il 2023 comme troisième conducteur. C’est précisément ces deux profils, cependant, partagent certains aspects en commun.
En plus d’être coéquipiers chez Red Bull en 2014, Vettel et Ricciardo ont également été considérés comme deux des plus talentueux de la dernière décennie (comme en témoignent les quatre titres mondiaux conquis par l’Allemand et les 8 victoires totales de l’Australien), ainsi que parmi les plus charismatiques de la grille. En parlant de personnalité, Vettel a récemment fait la une des journaux pour certains gestes et initiatives hors piste, très appréciés notamment par leurs « collègues ». Le dernier d’entre eux a été mentionné par Ricciardo lui-même dans une interview avec ses compatriotes speedcafe.com.
Au cours du dernier championnat, l’Australien a avoué avoir reçu quelques fois plusieurs fois appels téléphoniques de Vettelqui, bien qu’étant son adversaire sur la piste, l’a encouragé dans ses moments difficiles de sa saison, tout en s’enquérant de sa situation chez McLaren : « Il a pris le téléphone plusieurs fois cette année et il s’est avéré être un amiêtre attentif comme le ferait un véritable ami – a expliqué – avoir des amis comme ça est très important, mais ce n’est même pas si commun sur le gril. Vous vous entendez bien avec les pilotes et vous créez des amitiés, mais avoir un tel niveau d’amitié est différent. Certains des gestes qu’il a posés cette année et la gentillesse qu’il m’a témoignée ont été, d’une certaine manière, inattendus, mais ils super, super, super sympa« .
Les appels téléphoniques se sont principalement concentrés pendant l’été, c’est-à-dire dans la période où des rumeurs de plus en plus fréquentes ont commencé à circuler sur un éventuel remplacement de Ricciardo par Oscar Piastri, ce qui s’est réellement produit : « Évidemment, c’était un peu plus prononcé au moment où tous les problèmes contractuels sont survenus, quand il y avait beaucoup de bruit – il ajouta – Je ne veux pas faire d’exception, car c’étaient d’autres pilotes, mais c’est sûr que c’est lui qui répondait très souvent au téléphone et demandait des informations. Sur un niveau personel, certaines choses qu’il a faites pour moi, j’ai vraiment apprécié. Je pense que c’est une personne très réfléchie, qui se soucie du sport dans son ensemble, mais aussi de nous, les coureurs. Nous sommes tous des concurrents, bien sûr, mais je pense qu’il est capable de séparer les deux et de prendre soin de nous. En tant que pilote, je pense à 2013, où il a remporté toutes les courses de la seconde partie de saison avec une approche acharnée, où il ne se contentait pas de gagner et voulait détruire la concurrence. Il était admiré et respecté. »