L’attention des fans de Formule 1 cette année est entièrement tournée vers le concours pour le titre mondial qui voit des côtés opposés Max Verstappen e Lewis Hamilton. Un choc de caractère et de génération très fort, qui sur la piste a déjà donné lieu à plusieurs contacts et deux accidents spectaculaires, heureusement sans conséquences graves, à Silverstone et Monza. C’est la première chance dans la carrière de Verstappen que le Néerlandais se retrouve en compétition pour le championnat. Hamilton, en revanche, du haut de ses sept titres mondiaux remportés et de son énorme expérience, a déjà affronté la tension d’un duel joué au fil des points à plusieurs reprises.
Les premières expériences de l’Anglais remontent à ses deux premières saisons dans le Cirque – 2007 et 2008 – jouées au volant du McLaren. Dans les deux cas, le titre a été décerné par un seul point : Hamilton a perdu lors de son année recrue contre Kimi Raikkonen et a gagné à la place l’année suivante, battant Felipe Massa. A l’époque, au sommet de l’équipe, il y avait encore son « découvreur » et mentor, Ron Dennis. L’ancien patron de l’équipe de Woking, qui connaît les compétitions mondiales difficiles pour avoir vécu de première main la rivalité Senna-Prost, a fait sa prédiction sur le défi impliquant l’ancien protégé.
Un peu surprenant quand même, Dennis a prédit le succès de Max Verstappen. « J’ai un énorme respect pour le secteur technologique de Red Bull. Je pense aussi que Honda a très bien stabilisé les performances du moteur – a déclaré un Sky Sports F1 – donc je pense que Verstappen va gagner à la fin. S’ils échouent, ce ne sera pas parce qu’ils manquent de performance, mais parce qu’ils feront des erreurs. Et la question est : dans quelles circonstances ces erreurs seront-elles commises ? Donc je suppose que ça va être une finale de saison très intense. Mais je verrais probablement Verstappen devant. Cela ne veut en aucun cas dire que je n’aimerais pas que Lewis gagne – il a conclu – est toujours un ami. Parfois, nous parlons encore avec lui« .