Le premier rentre à la maison
Valentino Rossi l’a fait. Après le succès remporté il y a quelques semaines sur Road to Le Mans, le Docteur a réussi à s’imposer aussi dans une course du GT World Challenge Europe. L’exploit est arrivé sur la piste la plus chère au champion de Tavullia, celle-là femme au foyer de Misano, dans lequel Rossi était déjà monté trois fois sur la plus haute marche du podium dans sa carrière en MotoGP. Cette fois, cependant, le goût du succès – qui est arrivé dans la course 2 de la manche italienne de la Sprint Cup 2023 – est différent car il est nouveau. En fait, la #46 n’avait jamais gagné dans ce championnat et ce résultat semble vraiment représenter un tournant dans son aventure en endurance.
Mieux que Le Mans
La victoire a été partagée avec son coéquipier Maxime Martin et il marque également un tournant important dans la saison de l’équipe WRT, qui cette année a décidé de changer de partenaire d’Audi à BMW. Choisir le M4 est désormais payant. « Je ne peux pas être plus heureux. Gagner ici à Misano est très spécial – a commenté Rossi à la fin de la course – nous savions que nous pouvions être forts, mais gagner est une autre histoire. J’ai gagné ma première course GT à Road to Le Mans, mais c’est différent ici, car c’est notre championnat principal, le niveau est très élevé et il y a tellement de pilotes rapides. ».
« Tout a commencé il y a un an et demi, avec Vincent et toute l’équipe du WRT – continua Rossi – et c’est un super résultat. Tout le monde a fait du bon boulot, Maxime, les gars. Merci à tous et BMW. Je profite du moment, continuons comme ça ». Rossi a été repris par son équipier belge : « C’était définitivement un week-end fantastique Martin a commenté. on a un peu galéré samedi, mais on est revenu en course-1, avec un bon résultat (8e). Aujourd’hui je me suis bien qualifié, ce qui nous a permis de rester avec les leaders. Ensuite, l’arrêt au stand a été parfait – notre équipe a remporté le Pit Stop Challenge – et Vale a terminé le travail“.
Double podium pour l’équipe WRT
« Avec certitude Martin a conclu. si nous devions choisir une course à gagner, Vale aurait dit ‘Misano’, on ne pouvait donc pas rêver meilleur résultat. Je suis aussi très content pour BMW, qui n’a plus gagné de course sprint depuis 2015. J’étais dans cette voiture, à Nogaro, avec Dirk Müller, et c’est bien de montrer que la marque est également de retour dans ce type de course. ». La Course-2 à Misano a été une véritable fête pour l’équipe WRT étant donné que à la troisième place, le couple français formé par Thomas Neubauer et Jean-Baptiste Simmenauercoéquipiers de Rossi et Martin.