L’Anglais Mercedes prédit une Red Bull dominante sur le modèle McLaren 1988
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Situation difficile
Par George Russel les temps de la fin de 2022 semblent très lointains, quand au Brésil il avait réussi – au terme d’une course magistrale – à remporter sa première victoire en carrière en Formule 1. Ce succès, qui est venu après une très longue année de souffrance pour Mercedes, aurait dû relancer les Silver Arrows vers le haut de la grille dans cette nouvelle saison. C’est plutôt l’inverse qui s’est produit : les tests de pré-saison nous ont permis de comprendre comment le nouveau W14 était très loin, en termes de vitesse, de la créature de Milton Keynes, et aujourd’hui, dans le premier GP de la saison, il y en avait la preuve la plus claire. Alors que Verstappen et Perez se promenaient en première et deuxième position avec leurs RB19, Russell – avec Lewis Hamilton – s’est retrouvé aux prises avec Ferrari et Aston Martin, en plus de sortir avec des os cassés. La septième place ne peut certainement pas satisfaire l’ancien porte-drapeau de Williams, mais ce qui est encore plus inquiétant, du point de vue de la saison, c’est l’évaluation par Russell de la performance de Red Bull.
Red Bull inaccessible au sommet
« Red Bull a le championnat garanti – a déclaré la #63 de Mercedes aux micros de Sky Sports F1 Royaume-Uni à la fin de la course Sakhir – Je pense que personne ne pourra les combattre cette année. Cette année ils devraient gagner toutes les courses, Je parie. Avec les performances qu’ils ont, ils devraient le faire ». Nous n’en sommes qu’au premier des 23 GP, mais si la prédiction de Russell devait se réaliser, ce serait un unique absolu dans l’histoire de la F1. Seule McLaren en 1988 a frôlé l’en-plein, conquérant la plus haute marche du podium dans 15 des 16 épreuves cette année-là. « Leur rythme semblait plus faible ce week-end que lors des tests – a même suggéré le jeune talent de Mercedes – mais pour le moment, c’est facile. Ils peuvent faire ce qu’ils veulent. Ils ne sont peut-être pas toujours en pole position car nous savons que Ferrari est très compétitif en qualifications, mais en ce qui concerne le rythme de course, ils sont dans une position très solide. ».