Par Georges Russel on connaît très bien le talent, mais la première épiphanie n’est certainement pas venue en 2022. Bien avant le succès d’Interlagos, qui l’a sacré 113e vainqueur d’un grand prix, le pilote britannique avait largement fait ses preuves. Par exemple en 2020, lors du Grand Prix de Sakhir, lorsqu’il a été soudain appelé par Mercedes pour remplacer Lewis indisposé Hamiltontouchés par le Coronavirus. Russell a impressionné tout le monde, se rapprochant de la victoire lors de ses débuts avec une grande équipe, ne l’obtenant pas uniquement en raison d’un incroyable gâchis dans le garage Mercedes, et dépassant Valtteri Bottas à l’extérieur avec la même voiture, dans un tronçon où le dépassement est pour les cœurs dur et aux lèvres de fer.
Le #63 a rappelé les émotions de 2020 et ses réflexions à l’époque concernant le passage soudain, bien que pour une seule course, de Williams à Mercedes : « La voiture 2020 était la meilleure voiture qu’ils puissent jamais construire chez Mercedes, je pense. C’était le summum de l’équipe ces huit années. La conduire à Bahreïn était un plaisir, surtout pour moi venant de Williams : rester sur le W11, c’était comme jouer à la PlayStation. C’était tellement agréable à piloter, on se sentait extrêmement en confiance au volant, et je savais après cinq tours que je pouvais le pousser jusqu’à la limite, et je n’avais peur de rien, alors qu’avec la Williams, cela ne s’est pas produit : peut-être ça bougeait un peu, la gestion du freinage c’était plus difficile« , ce sont ses mots à Auto Moteur et Sport. « La différence de deux secondes entre une équipe en tête et une équipe en bas du classement ne s’explique pas par un seul facteur : c’est un puzzle où il faut trouver les pièces parfaites à assembler, de la communication au moteur. Avec le leadership de Toto, Mercedes parvient à assembler parfaitement tout cela, et pour cela je pense que nous reviendrons vers le haut. Ici je me sens chez moi“.