Le qualification pour le Grand Prix d’Abu Dhabi s’est avérée particulièrement complexe pour le Williams, comme en témoigne le résultat final qui condamne l’équipe anglaise dans les zones les plus reculées de la grille de départ. Être Georges Russel que Nicholas Latifi, en fait, n’a pas réussi à surmonter l’obstacle de Q1, clôturant respectivement en 16° et 17° position. De plus, le pilote anglais a déposé la dernière qualification avec l’équipe Grove avec une position pire que celle signée par le canadien, faisant mieux que Haas et Kimi Raikkonen.
Parlant de cette performance, le futur pilote Mercedes commente avec une certaine amertume le résultat des qualifications, tout en restant confiant pour la conquête de la huitième place au classement du championnat du monde pour Williams, 10 points devant Alfa Romeo : « J’ai très bien senti la voiture sur nos tours secs – il a analysé – et j’étais vraiment confiant que nous pourrions passer en Q2. Lors de notre dernier tour de lancement, malheureusement, les pneus n’étaient pas encore prêts, donc nous n’avons pas amélioré notre temps, ce qui est dommage. Mais les points seront marqués demain, et le plus important est de s’assurer la huitième place au championnat des constructeurs. Je crois que nous pouvons y parvenir, mais nous savons que ce n’est pas fini tant que ce n’est pas fini. Nous ferons tout notre possible pour finir devant Alfa Romeo ».
Cependant, un samedi négatif pour l’équipe britannique, Latifi il peut encore se consoler avec un meilleur temps que celui enregistré par son coéquipier, qui fera ses adieux à l’issue de la course de dimanche pour accueillir Alex Albon à partir de 2022 : « Nous espérions plus aujourd’hui – Il admit – car je me sentais à l’aise avec la voiture. Il est rare qu’aucun d’entre nous n’atteigne le deuxième trimestre ; est l’objectif minimum, ne pas l’atteindre c’est frustrant au niveau de l’équipe. Il y a certainement des choses que nous aurions pu améliorer; J’aurais pu baisser mon temps, ndlr nous avons un peu souffert du trafic avant la dernière tentative. C’est toujours un problème à Abu Dhabi quand tout le monde essaie d’obtenir la position dans le secteur final. Cela signifie que vous arrivez au virage 1 sans vraiment savoir comment la voiture se comporte lorsque vous appuyez sur le frein, je pense que nous aurions pu gagner quelque chose dans ce secteur. on verra ce qu’on peut faire demain – il a conclu – ce sera une course longue, et le nouveau tracé devrait favoriser les dépassements ».