Si l’on exclut la première séance des essais de pré-saison, c’est-à-dire celle qui a établi le classement horaire du jeudi matin, la Mercedes il n’a jamais réintégré le top 5 du classement, avec à la fois Lewis Hamilton et George Russell. Cependant, si vous ne considérez pas ces résultats sur papier, le W14 elle a jusqu’à présent semblé être l’une des voitures les plus fiables et les plus présentes sur la piste, comme en témoignent les plus de 200 tours parcourus. Des statistiques qui augurent bien en vue du championnat à venir, aussi et surtout en comparaison avec les performances de la monoplace de cette année et celles de la W13, qui déjà dans les premiers jours d’essais en 2022 avaient suscité de sérieuses inquiétudes dans l’équipe Brackley. , tous champions du monde en titre.
Autant d’éléments qui, additionnés, rassurent George Russel. Lors de la conférence de presse réservée aux pilotes, le pilote britannique a indiqué les aspects positifs qui sont ressortis au cours des deux jours d’essais : « Au niveau des sensations, semble être un pas dans la bonne direction – il a déclaré – mais, on le sait, dans ce sport, ce n’est pas seulement une question de sensations, mais aussi de temps au tour. Je pense que par rapport à il y a 12 mois, les choses vont beaucoup mieux. Bien sûr, lorsque nous étions ici l’année dernière, il y avait beaucoup de signaux d’alarme pour le marsouinage, et nous ne savions pas comment y remédier. Nous étions un peu perdus, les caractéristiques de la voiture n’étaient pas bonnes. Maintenant, je pense que les choses vont beaucoup mieux. La fiabilité a été bonne jusqu’à présent et nous a permis d’exécuter le programme de test. Il y a certainement des choses que nous devons améliorer avec la voiture, mais je dirais que dans l’ensemble nous sommes plus ou moins là où nous nous attendions à être cette période de l’année. »
De bonnes indications donc, même si le vainqueur du dernier GP du Brésil n’a pas démenti certains problèmes apparus lors des essais, remarqués de manière particulière chez Hamilton : précisément, c’est l’arrière de la voiture qui a déclenché l’alarme, ainsi que la motricité. à la courbe de. Des défauts qui portaient davantage sur la voiture numéro 44, contrairement à celui de Russell, qui a préféré travailler sur la équilibrage: « La phase d’entrée a été améliorée – il ajouta – Je pense que ce n’est un secret pour personne quand on regarde les tableaux de bord et les vidéos que nous avons un peu de mal avec l’équilibre, beaucoup de mal en milieu de virage. Mais je pense que l’équilibre est probablement plus facile à régler qu’il ne l’était l’an dernier. Donc, même si c’est toujours une limitation, je pense que c’est, dirons-nous, un bon problème à avoir. »
En conclusion, le nombre 63 n’a pas envie de lancer le défi tout de suite un Max Verstappen, semblait au mieux de sa forme et au volant de la monoplace la plus performante. Avec cela, cependant, Russell n’a pas nié la possibilité qu’il puisse atteindre le niveau de Redbull avec la suite du championnat : « Je pense que nous sommes convaincus qu’en fin de compte nous aurons une voiture qui peut se battre. Si nous arrivons le week-end prochain à Bahreïn, je pense c’est un peu risqué. La voiture semble très solide, très stable, et évidemment Max se comporte très bien. Donc, de manière réaliste, je pense que la semaine prochaine va être un peu difficile, mais il n’y a aucune raison pour que vous ne puissiez pas atteindre un certain point de l’année. Nous avons toujours vu la force de Mercedes et son rythme de développement. Donc la conviction est là ».