Les doutes de la veille
La Formule 1 redevient enfin sérieuse avec la première manche de la saison 2023 en Bahreïnet à l’approche de ce week-end, les habituels conférence de presse réservé aux pilotes. Parmi les répondants était également présent George Russeldans sa deuxième année en Mercedes et revenant d’un 2022 dans lequel il a offert à l’équipe de Brackley la seule victoire du dernier championnat. Une étape qui s’annonce pleine de doutes sur le potentiel de la W14encore plus après les trois jours d’essais de pré-saison durant lesquels le même pilote anglais a également été contraint de garer sa monoplace en raison de problèmes techniques.
Sakhir ne donnera pas de réponses définitives
Pour Russell il est donc difficile de donner une indication précise de l’état de forme de l’équipe, aussi et surtout en faisant une comparaison avec celle des autres équipes : « Jusqu’à ce que nous arrivions aux qualifications ou à la course, nous n’aurons pas une idée claire de notre potentiel – commenté – certaines équipes ont été surprenantes, d’autres très rapides sur le tour lancé, et d’autres encore sur la simulation de course. Il est important que nous essayions tous de concevoir une voiture valable pour toutes les courses de la saison, aussi parce que la piste de Sakhir est un peu inhabituelle, donc Je ne pense pas que la photo de ce week-end sera la même que toute la saison“.
Viser la 2ème place
Il n’en reste pas moins que Russell a néanmoins émis l’hypothèse qui seront les équipes favorites pour le Grand Prix de Bahreïn, essayant également d’indiquer pour quelle position Mercedes pourra se battre, et contre qui pourra le faire : « Ce n’était pas le test le plus facile pour nous – il ajouta – mais d’après ce que nous avons appris, cela nous mettra dans une meilleure position pour ce week-end. C’est juste de dire que les Red Bulls concourent séparémentdu moins à Bahreïn. Nous pourrons probablement nous battre pour la deuxième place avec Ferrari et Aston Martin. L’année dernière a été formidable pour s’améliorer et comprendre le fonctionnement d’une équipe comme Mercedes. Ici, nous travaillons à un très haut niveau avec des ingénieurs et des talents exceptionnels, et je me sens chanceux de travailler dans une telle équipe. C’est un défi et une opportunité et j’ai hâte de voir ce que nous pouvons faire cette année, toujours les pieds sur terre. »
Rendez-vous sur la piste
Avec ces mots, Russell est maintenant prêt à prendre la piste pour les premières séances d’essais libres du Grand Prix de Bahreïn, qui débutera demain à 12h30, heure italienne. Une fois la FP1 terminée, les coureurs reviendront à 16h00 pour la FP2, en même temps que les qualifications de samedi et la course de dimanche. Différentes prises de parole pour PL3, prévues samedi à 12h30.