Trio de victoires
Après trois nominations aux championnats du monde en 2023, le Redbull a remporté autant de victoires et de pole positions à Bahreïn, en Arabie saoudite et en Australie, précisant que l’anglo-autrichien est évidemment l’équipe à battre. Les autres équipes ne semblent pas particulièrement convaincues de pouvoir rattraper Verstappen et Perez durant le championnat, bien conscientes qu’elles vivent – en tant que spectateurs – une véritable nouvelle ère Red Bull.
Il y a une statistique qui ne laisse aucun doute : compte tenu de la seconde moitié de la saison dernière, l’équipe dirigée par Christian Horner a réuni la beauté de 13 victoires sur 14 courses disputées. Seul bémol, le GP du Brésil remporté par la Mercedes de George Russell en 2022, avec une Red Bull qui n’a pas trouvé le set-up optimal et a terminé la course en sixième et septième position.
Les soupçons de George Russell
Chez Mercedes, dès le premier week-end à Sakhir, il semblait clair que la supériorité de Red Bull serait telle qu’elle garantirait à ses pilotes de remporter les 23 courses du calendrier. George Russell et Toto Wolff avaient en effet déjà hissé métaphoriquement le drapeau blanc, expliquant qu’ils se concentraient sur les développements futurs du W14 plutôt que sur un combat de championnat du monde qui semble se limiter à une bataille familiale entre Max Verstappen et Sergio Perez.
Posséder Russeldans un entretien avec Bbc en marge de la scène de Melbourne, il n’est pas entré dans la subtilité : « Je suis sûr que Red Bull se cache. Ils sont presque gênés de montrer tout leur potentiel. Ils savent bien que plus ils semblent rapides, plus le sport essaiera de les arrêter d’une manière ou d’une autre », a-t-il expliqué en référence à une éventuelle ingérence réglementaire de la FIA pour limiter sa domination. Et il a conclu : « Je pense que de manière réaliste, ils ont un avantage de 7 dixièmes au tour sur le reste du groupe. Ils ont fait un excellent travail, nous devons être honnêtes et ne pas le nier. Nous devons juste nous améliorer“. Et d’autre part, l’analyse du dépassement de Max Verstappen à l’extérieur de Lewis Hamilton – analysé en détail par Federico Albano sur FormulaPassion.it – ne laissait guère de doute sur la nette supériorité de l’extraordinaire RB19.