A seulement 25 ans Max Verstappen il a déjà 2 titres mondiaux sur son tableau d’affichage et la beauté de 42 victoires en carrière, avec la perspective d’affiner encore ses chiffres fantastiques grâce au dominant Red Bull RB19 du championnat 2023, capable de remporter neuf succès en autant de courses .
Le contrat entre le champion néerlandais et son équipe expirera à fin 2028, quand le pilote aura 31 ans et pourrait décider de accrocher le casque au clou, comme il l’a laissé entendre ces derniers mois. Les condamnations de Verstappen ont frappé l’opinion publique, mais il est juste de rappeler que le porte-drapeau de Red Bull est en Formule 1 depuis 2015 et qu’à l’expiration de son contrat actuel, il aura déjà disputé 15 saisons dans la catégorie reine de l’automobile. Ce n’est un secret pour personne que le Néerlandais ne profite pas de l’augmentation constante des grands prix au calendrier, tout comme il n’est pas fan des Sprints du samedi, autant d’aspects qui pourraient affecter l’avenir du champion de Hasselt.
Russell ne croit pas à la retraite de Verstappen
« Je pense qu’il se plaint juste parce qu’il veut plus d’argent », a expliqué George Russell, qui a le même âge que Verstappen et n’a remporté qu’une seule victoire dans toute sa carrière en F1, bien qu’il ait conduit une Mercedes pendant deux ans. Le Britannique a poursuivi : «Max est le mieux payé de la grille et c’est pour une raison, compte tenu des résultats qu’il obtient. Mais Je pense que c’est une excellente tactique, je veux dire la menace de se retirer. J’espère qu’il ne le fera pas et qu’il restera aussi longtemps que je serai là, parce que je veux me battre avec les meilleurs pilotes du monde, comme je le fais avec Lewis Hamilton et comme j’espère le faire avec Max, avec Charles Leclerc et Lando Norris. »
Lors de sa rencontre de jeudi avec les journalistes, Russell a expliqué ses inquiétudes quant au calendrier de 24 dates dévoilé mercredi : «Notre sport est en très bonne forme en ce moment, mais il devient de plus en plus difficile. Nous ne pouvons pas continuer à ajouter de plus en plus d’engagements, de plus en plus de courses. Mais il doit y avoir un point où si vous ajoutez quelque chose, vous devez retirer quelque chose d’autre ailleurs. Pour le moment, nous ajoutons des courses, mais les engagements n’ont pas été réduits ».