La dernière qualification de sa première saison en rouge s’est terminée sur un vif inattendu, sur une piste traditionnellement difficile pour Ferrari. Carlos Sainz il s’élancera de la cinquième position du Grand Prix d’Abu Dhabi, se moquant de manière sensationnelle de la Mercedes de Valtteri Bottas et aussi de son coéquipier Charles Leclerc (7e).
Un grand effort et un grand dévouement à travailler pour l’Espagnol également dans cette dernière danse de 2021, ainsi qu’une nouvelle injection de confiance pour lui, protagoniste d’une saison en croissance et capable de démontrer qu’il est à la hauteur de Leclerc surtout dans les perspectives d’avenir.
« Je suis content, bien sûr, surtout après Gedda où j’étais vraiment désolé de l’élimination en Q2. J’étais très fort là-bas et j’étais trop agressif en Q2 alors que je n’aurais pas dû. Aujourd’hui Je me suis mieux dosé et j’ai fait le tour le plus rapide quand c’était important, c’est-à-dire en Q3 – a commenté Sainz immédiatement après la fin des qualifications – J’ai fait une belle balade. Pas parfait, mais assez propre. Je me suis toujours considéré comme capable. Quand j’étais un coéquipier de Norris, que je sais être très bon en qualifications (vu aussi comment il s’est déroulé aujourd’hui, troisième), j’étais toujours là avec lui. Je savais que je pouvais rester à ce niveau : peut-être que les gens ne s’y attendaient pas, mais moi j’ai toujours eu confiance en moi. Surtout ces 6-7 courses, je suis allé très vite en qualifications et j’ai exploité au maximum le potentiel de la voiture ».
« Nous avons été plus proche des meilleures équipes que ce à quoi je m’attendais, notamment en voyant Perez et Bottas. Norris a dû faire un bon tour, alors que personnellement, je manquais un peu de gestion des pneus – a ajouté le madrilène – En Q2, j’ai senti que si j’avais poussé fort dans les deux premiers secteurs, j’aurais eu du mal dans le troisième. En Q3, j’ai pu mieux me contrôler dans la première et la deuxième et donner plus dans la troisième. J’ai fait 22,9 ce qui pour moi était plus ou moins la limite de la voiture. Je suis content d’avoir eu le calme pour réagir à tout ça et faire un bon tour à la fin. Aujourd’hui, nous étions plus proches du rythme que nous voulions ».
Comme toujours, cependant, l’attention est déjà dirigée vers la course : « Rester calme au départ est difficile, demain c’est la dernière course de l’année et je veux bien finir. Je vais certainement passer à l’attaque. Si je terminais l’année sur une bonne course, je partirais en vacances très heureux ».