Pour un constructeur automobile, il existe différentes étapes au niveau sportif pour transmettre une marque réussie au niveau marketing. La F1 est la catégorie reine, mais le sport automobile a de nombreuses variantes et parmi celles-ci il y a aussi la Dakar, qui voit par exemple Audi revenir pour concourir avec de grandes ambitions dans le raid le plus célèbre du monde. Il y a un an, la maison des Four Circles a lancé le buggy électrique RS Q e-Tron qui, pour le moment dans cette édition 2023, est en tête du classement général après deux étapes avec Carlos Sainz poursuivi de près par le champion en titre Nasser Al-Attiyah.
Après son père en Arabie Saoudite, c’est aussi son fils Carlos junior, captivé par l’ambiance de camaraderie qui règne entre les pilotes au bivouac : « Ce qui m’a le plus marqué, c’est l’ambiance du bivouac entre les concurrents. Il y a de la compétition pure mais aussi du respect, tu te rends compte que les gens s’aiment. Le Dakar est une belle mais risquée aventure, et ça fait du bien de voir cette camaraderie. J’aime ce style et Je dois dire que ces dernières années, l’environnement en Formule 1 s’est beaucoup amélioré: il y a de la bagarre sur la piste, mais il y a une bonne entente entre les pilotes à l’extérieur. Vous vivez de manière plus détendue »les mots du pilote de la Scuderia rapportés par l’édition d’aujourd’hui de La gazette des sports.
Carlos Sainz junior ne verrait pas d’inconvénient à ce que le Ferrari penser un jour à un engagement sur le Dakar : « Ce serait bien pour Ferrari de construire une de ces voitures de course. Je suis ici non seulement parce que mon père court, mais aussi parce que j’aime la discipline. Je le suis depuis 2006. Je l’ai vécu à travers les histoires de mon père et ces dernières années de plus près. Je pense que le Dakar est magique, surtout le bivouac. Je voulais venir depuis longtemps mais cela coïncide généralement avec la seule semaine de l’année où je peux me reposer ».
En attendant, la firme de Maranello connaîtra un retour en WEC dans la catégorie reine, les Hypercars, dans laquelle s’affronteront deux 499P, un bijou présenté par Ferrari en octobre dernier et attendu à l’assaut des 24 Heures du Mans prévues le 10-11 juin. Difficile d’imaginer Ferrari engagé dans le Dakar comme dans le rêves de Carlos Sainzmais rêver ne coûte rien.