La qualification pour le GP de Russie offrait à Ferrari une surprenante deuxième position, qui sans Charles Leclerc – contraint par le changement de moteur à prendre la dernière ligne demain – pourrait au contraire se réjouir du talent de Carlos Sainz. L’Espagnol n’était devancé que par la McLaren de Lando Norris en Q3, parvenant à tirer le meilleur parti des pneus slicks, bravement montés par tous les prétendants lors de la dernière séance, malgré une piste encore humide. Interviewé par Ciel Sport F1 à la fin de la journée, le natif de Madrid a expliqué comment il était absolument nécessaire pour lui de prendre ce genre de risque.
« Soit j’ai essayé de chausser le pneu sec et de faire un tour, soit je me suis risqué à faire un huitième dixième avec un intermédiaire déjà utilisé – Sainz a admis tout simplement – de toute la session, nous n’avons pas eu un bon feeling avec l’intermédiaire. Dès qu’il y a eu l’occasion d’utiliser la nappe, nous l’avons saisie. J’ai fait en sorte de le mettre à température et j’ai fait un tour très fort. Un peu risqué, mais fort. Le problème, c’est que j’étais le premier à franchir la ligne d’arrivée, donc celui qui suivait avait certainement une demi-seconde ou une seconde plus rapide sur la piste. Dommage, car ça te fait penser que tu aurais pu faire la pole« .