Le verdict des tests
La première course de la saison 2023, prévue ce week-end sur le circuit de Bahreïn, arrive sur la vague émouvante du test de trois jours organisé sur la même piste il y a tout juste une semaine. Si une bonne journée commence le matin, les outsiders devraient tous être Max Verstappen et Red Bull, les principaux candidats pour ouvrir l’année sur la plus haute marche du podium. Derrière le champion du monde en titre, cependant, la chasse est ouverte : Ferrari, Mercedes ou encore les Aston Martin – ainsi que évidemment la deuxième Red Bull de Sergio Perez – semblent avoir toutes les cartes en main pour jouer les deux autres marches du podium. Parmi les protagonistes de ce challenge pour la place d’honneur, très équilibré sur le papier, il y aura naturellement aussi Carlos Sainz.
Commencez fort
Le porte-drapeau Ferrari a besoin d’un bon début de championnat pour ne pas se retrouver tout de suite dans l’ombre de Charles Leclerc. Ce qui s’est passé l’an dernier, avec deux abandons lors des quatre premiers GP – tout comme le coéquipier accumulait les victoires et les podiums – ne pourra jamais se répéter. Ce n’est donc pas un hasard si, s’adressant aux médias ibériques jeudi à Sakhir, le #55 de la rousse s’est fixé comme objectif principal pour la nouvelle année de commencer la saison mieux que ce qui s’est passé il y a 12 mois. « Je suis confiant et motivé – a déclaré le madrilène de 28 ans – vJe veux repartir plus fort qu’en 2022″.
Étapes à suivre
Pourtant, entre dire et faire, dans le cas du monde complexe du Cirque, la performance des monoplaces est impliquée. Après les tests il y a une semaine, Sainz semblait un peu plus à l’aise avec le nouveau SF-23 que Leclerc. Cependant, l’ancien pilote McLaren est également conscient de la nécessité de franchir quelques étapes supplémentaires pour pouvoir saper définitivement la suprématie de Red Bull : « Trois jours ne suffisent pas. J’ai hâte de commencer pour savoir où nous en serons par rapport aux autres. Mon objectif est d’adapter la voiture à moi et en même temps de m’y habituer. Tout ce que nous avons apporté a fonctionné, mais il y a encore des choses à améliorer », a conclu l’Espagnol. Le circuit de Sahakir dévoilera dimanche soir les premières vérités de ce Championnat du monde 2023.