Les contrats ne sont pas la priorité
« Comme dit Vasseur il y a d’autres priorités sur lequel se concentrer. Profitons de ce moment, c’est bien d’être sur le podium, à la fois pour Ferrari et pour tous ceux qui y travaillent. Nous avons montré comment nous progressons, nos coureurs ont fait une belle course et nous avons aussi pris le 800e podium, ce qui est un chiffre important ». Avec ces mots, le président de Ferrari John Elkann il a soutenu à 100% le directeur de l’équipe Frédéric Vasseur en soulignant qu’il est tôt pour se concentrer sur les contrats de Charles Leclerc et Carlos Sainz, tous deux expirant en 2024.
Ferrari traverse un moment de reconstruction totale au niveau technique et organisationnel. Le SF-23 en Autriche a offert la meilleure performance de 2023 en terminant à la deuxième place avec Charles Leclerc, un résultat qui n’a évidemment pas été bien digéré par Carlos Sainz, qui est même monté en sixième position en raison d’une nouvelle pénalité liée au non-respect de les limites de piste. Dans le premier relais Sainz aurait aimé pouvoir attaquer Leclerc, mais le mur a été catégorique en confirmant ce qui a déjà été adopté au niveau tactique au Canada. Les deux pilotes ont suivi la même stratégie et ils n’ont pas eu le droit de se battre pour ne pas frustrer en quoi que ce soit la performance pure en termes de rythme de course.
Les préoccupations de Sainz
Bien que la propriété ait clairement indiqué qu’en ce moment, la reconstruction de l’équipe et le développement du SF-23 pour déterminer comment procéder en 2024 au niveau de la conception sont les priorités à Maranello, Carlos Sainz ne pouvait cacher sa déception face au face au fait qu’il risque selon toute vraisemblance de courir la saison prochaine sans savoir où il sera engagé la prochaine. « Je dois être honnête, Je n’aime pas aborder ma dernière année de contrat sans vraiment savoir où je vais courir l’année prochaine – les propos de Sainz interviewé par le journal Sport automobile – J’ai vécu une situation similaire avec Red Bull et Renault, et je sais que ce n’est pas idéal. Ce n’est pas la bonne chose. Ma priorité, et mon objectif principal, est de gagner un jour avec Ferrari. Et je pense que j’ai beaucoup expliqué cela. Et c’est pourquoi je leur donne ma priorité cet hiver. Sinon, il sera également temps de faire le tour. »
Comme Federico Albano l’a également souligné dans son analyse consacrée à dimanche au Red Bull Ring, il semble en ce moment y avoir une nette différence d’approche entre Charles Leclerc et Carlos Sainz. Le premier a un œil tourné vers le moyen-long terme, il ne fait certainement pas du défi direct avec Sainz le premier but d’une saison où le seul objectif pour Leclerc était de remporter le titre mondial. Sainz, en revanche, semble regarder les classements avec beaucoup plus d’attention que celle consacrée aux classements par Leclerc. Chez Ferrari en 2025, il semble n’y avoir de place que pour l’un des deux la Rossa ayant probablement l’intention de recréer une hiérarchie claire entre le premier et le deuxième guide. Un ‘schéma’ qui n’a pas eu lieu depuis 2021 avec l’arrivée de Carlos Sainz car, comme l’Espagnol l’a souligné d’emblée à l’occasion de la signature « Je ne suis pas venu ici pour être un suiveur ». Simplement sur la base de sa carte d’identité et de son palmarès, si Frédéric Vasseur devait décider dès maintenant qui viser comme premier pilote Ferrari à partir de 2025 et donc avec quel pilote renouveler le contrat expirant en 2024, le choix tomberait sans trop de doutes sur Charles Leclerc, plus jeune que Sainz et avec un nombre nettement plus élevé de pole positions et de victoires même si l’on ne considère que les années au cours desquelles les deux ont défendu les couleurs Ferrari.