Les deux premières séances de Essais libres pour le GP d’Abu Dhabi ils ont clôturé avec un résultat « photocopie » pour le Ferrari: après le huitième et le neuvième place réalisé à l’issue du PL1, signé respectivement par Charles Leclerc et Carlos Sainz, les deux pilotes ont terminé la PL2 exactement aux mêmes positions, bien qu’avec des temps au tour inférieurs à ceux enregistrés lors du premier « avant-goût » de la piste renouvelée de Yas Marina.
Un vendredi complexe donc, surtout pour l’Espagnol, qui s’apprête à terminer sa première année au volant de la Cheval cabré. Le numéro 55 a également décrit son ressenti à l’issue de la première journée d’essais, soulignant un sentiment encore introuvable avec la piste accueillant la dernière manche du championnat du monde 2021 : « Aujourd’hui à Abu Dhabi a été une journée chargée – commenté – le tracé modifié de la piste et le nouvel asphalte ont rendu la conduite ici vraiment différente de celle des années précédentes. C’était très difficile car dès les premiers essais libres je ne me sentais pas à l’aise avec la voiture et j’ai recherché le bon équilibre toute la journée. C’est assez inhabituel car nous sommes généralement toujours capables de commencer le week-end du bon pied et au lieu de cela, aujourd’hui, je sais que nous avons beaucoup de travail pour demain. Nous analyserons les données avec les ingénieurs pour comprendre où nous pouvons améliorer la voiture et par conséquent nos performances en vue des qualifications ».
L’Ibérique aura l’occasion de se rattraper dès la troisième et dernière séance d’essais libres, prévue le samedi 11 décembre à 11h00 italienne. Une chance de pouvoir se présenter dans les meilleures conditions possibles de compétitivité en vue de la course, où les pilotes Rouges seront appelés à conquérir le troisième place au classement des constructeurs, se défendant des derniers assauts de McLaren. Aucun exploit n’est nécessaire, mais seulement six points, même en cas de sensationnel en carré de Woking, comme à Monza.