Lors de cette première saison en Formule 1, Nikita labyrinthe il n’a certainement pas réussi à se faire beaucoup d’amis dans le paddock. Le Russe a confirmé le style particulièrement pointu – sur et en dehors des circuits – qui l’avait déjà caractérisé dans les catégories jeunes. En particulier, dès les premiers stades de la saison, il y avait un fort dualisme avec le coéquipier – qui est également un rookie – Mick Schumacher. Le duo Haas, au volant de la pire monoplace de la grille, n’a pas manqué une occasion de se faire piquer et l’accident « fratricide » est également arrivé à Monza, avec le pilote moscovite qui a percuté son fils d’art au Canal .
Beaucoup ont critiqué le comportement de Mazepin, qui à Zandvoort avait toujours utilisé des mots très durs contre Schumacher, coupable de l’avoir gêné lors des qualifications. Mais il y avait aussi quelqu’un qui voulait prendre le parti du Russe, ou du moins souligner les progrès réalisés au cours de la saison. C’est le cas de Mika Salo, ancien pilote finlandais et ancien steward de la FIA dans plusieurs GP. Plus tôt dans la saison, il a également critiqué Haas # 9, mais a maintenant changé d’avis. « À l’époque, nous ne savions pas que leur voiture était si mauvaise – dit au site russe Championat – c’est simplement une machine terrible. Nikita a beaucoup appris depuis et roule maintenant très bien. Tout est bien mieux que lors de la première course ».
Même les affrontements constants entre Mazepin et Schumacher, selon Salo, dépendent principalement des mauvaises performances de la voiture : « Ce n’est pas normal [che si scontrino così tanto] – a ajouté l’ancien pilote Ferrari – mais quand votre voiture ne fonctionne pas très bien, le seul avec qui vous pouvez vous battre est votre coéquipier. Ils sont presque trois secondes plus lents que tout le monde – il a conclu – il est donc assez logique qu’ils soient presque toujours côte à côte sur la piste. Nikita est maintenant presque égal à Mick en termes de vitesse. C’est pourquoi ils se font constamment face « .