Les mouvements de pré-saison
L’objectif principal de la Williams pour le championnat du monde 2023 est de faire encore grandir l’équipe historique Grove, qui a terminé à la dixième et dernière position du classement des constructeurs 2022. Pour y parvenir, à partir du rendez-vous imminent avec le GP de Bahreïnl’équipe britannique a fait l’un des mouvements les plus surprenants de cette pré-saison avec la signature de James Vowles comme nouveau chef d’équipe. Un véritable coup d’éclat, avec une offre qui a convaincu l’ingénieur anglais de quitter son rôle d’ingénieur en chef de Mercedes pour entreprendre un nouveau défi avec la FW45 et avec une paire de pilotes partiellement révisée : aux côtés d’Alex Albon reconfirmé, Williams a en effet décidé de ne pas renouveler le contrat de Nicholas Latifi, faisant plutôt confiance Logan Sargeantl’un des deux rookies sur la grille de départ cette année.
La new-entry americana
L’Américain, qui a grandi dans l’Académie de l’équipe et vient de la F2, a déjà eu l’occasion de donner des impressions positives à son équipe lors des tests de pré-saison, surtout pour le nombre élevé de tours effectués : « Avant le premier tour, je me sens bien préparé – a expliqué – nous avons optimisé le kilométrage au cours des trois jours d’essai et avons pu améliorer à la fois ma conduite et la voiture. J’ai hâte de voir comment nous allons ce week-end, en espérant obtenir un bon résultat ».
L’objectivité d’Albon
Un très bref commentaire, ainsi que celui de son coéquipier Alex Albon. L’Anglo-Thaïlandais, qui a terminé dans les points lors de trois GP l’an dernier, en terminant 13e à Bahreïn, est satisfait des séances d’essais réalisées à Sakhir, mais n’a pas voulu exprimer de sensations trop positives en vue de la première course : « Je suis confiant après que les essais hivernaux se soient bien passés – a expliqué – mais il reste encore beaucoup de données à analyser et beaucoup de travail à faire avant la première course. À l’approche de la première manche, nous devrons maximiser tout ce dont nous disposons avec la voiture, en utilisant le temps entre les essais et la première course pour mieux comprendre la voiture et aborder le week-end avec un bon équilibre pour concourir.
Temps d’essai
Un point d’interrogation demeure donc pour Williams, qui est en tout cas prête à commencer sa mission dès ce week-end. Comme lors des épreuves, le circuit de Sakhir accueillera la première manche du championnat du monde, prévue du vendredi 3 au dimanche 5 mars. Le GP de Bahreïn sera diffusé en direct par Sky Sport F1, canal 207, avec les horaires de toutes les séances disponibles via ce lien.