La retraite de Kimi Raikkonen de la course fin 2021 et le passage d’Antonio Giovinazzi à la Formule E ont inévitablement poussé leAlfa Romeo établir un nouveau line-up pour le championnat du monde 2022, ce qu’il n’a pas fait sans surprises. La plus emblématique a été celle de l’annonce d’un autre Finlandais comme Valtteri Bottas, issue de la championne du monde en titre Mercedes et déterminée à relever un nouveau défi dans une équipe moins compétitive que celle de Brackley. L’autre vraie nouveauté a été la promotion de Guanyu Zhoude retour de la 3ème place en Formule 2 et, surtout, premier pilote de nationalité chinoise à faire ses débuts en Formule 1.
Auteur de trois classements dans la zone des points, contre les neuf réalisés par le plus expérimenté Bottas, les performances des deux pilotes ont assuré à Alfa Romeo une belle 6ème place au classement Constructeurs fin 2022, les deux qui se retrouveront aujourd’hui chargés de l’objectif d’améliorer leurs résultats à la veille de la saison 2023. Contrairement à l’année dernière, Bottas et Zhou n’auront pas Vasseur comme directeur d’équipe, mais Alessandro Alunni Bravi, ainsi que Andrew Seidl agir à nouveau Président-directeur général de Sauberune équipe qui prendra la piste l’année dernière sous le nom d’Alfa Romeo.
Quelques semaines après le début du championnat du monde, l’ingénieur allemand a eu l’occasion de commenter ses pilotes, soulignant leurs plus grandes forces : « Le plus important, c’est que ils sont tous les deux rapides – a-t-il déclaré dans une interview avec le site officiel de l’équipe – qui est l’élément le plus important pour un pilote. Sont également des gens extraordinaires, et j’ai eu des discussions très intéressantes avec eux sur l’équipe. L’expérience et la connaissance des courses de Valtteri sont pour nous un atout majeur qui, avec sa concentration et son engagement, nous aidera à grandir en tant qu’équipe. De plus, c’est aussi un gars amusant à côtoyer. Zhou s’intègre bien avec Valtteri. J’aime le mélange de jeunesse et d’expérience dans une équipe de pilotes, et Zhou a prouvé l’année dernière qu’il méritait sa place en Formule 1 avec une amélioration continue. La F1 est un grand pas en avant par rapport à ce que les pilotes ont connu dans les formules juniors, et Zhou est maintenant habitué à cet environnement. J’ai hâte de voir la prochaine étape qu’il franchira dans sa deuxième saison de F1 avec nous. »
En ce qui concerne les jeunes talents, Seidl a également réitéré l’engagement de Sauber à poursuivre le développement de laAcadémiele même qui a récemment confirmé et présenté ses promesses auxquelles il offrira tous les outils nécessaires pour continuer à grandir : « L’Académie est un outil important pour le développement des jeunes talents, et nous y sommes pleinement engagés. – il ajouta – Sauber est fier de cultiver les talents et de leur donner une chance – il suffit de penser à des noms comme Schumacher, Räikkönen, Vettel, Kubica, Leclerc, pour n’en nommer que quelques-uns. C’est un investissement dans l’avenir, pour nous et pour le sport. En 2023 nous soutiendrons quatre coureurs : Théo Pourchaire en F2, Lena Bühler en F1 Academy, Marcus Amand dans la Formule européenne Renault e Heure Saleh au CIK Karting. Je suis ravi de voir les résultats que chacun d’entre eux peut atteindre. Théo est aussi notre troisième pilote de réserve en F1, il aura donc un emploi du temps chargé en plus de sa saison F2. Il sera très occupé avec le simulateur F1 et fera du temps de piste dans le C43 plus tard dans l’année.