Vivement l’ouverture de la saison 2023qui débutera officiellement le premier week-end de mars à Saint-Pétersbourg, le premier tests privés de l’année sur un autre circuit situé en Floride : celui de Sebring. Dans ce cas, trois équipes ont pris la piste, dans la version courte du tracé, pour s’attaquer au premier kilomètre d’une année intéressante non seulement pour les équipes participantes, mais aussi pour un jeune pilote du calibre de Robert Shwartzmann. Le pilote israélien, pilote d’essai Ferrari en Formule 1, a en effet fait le sien début dans le top des séries américaines, se distinguant immédiatement avec la création du temps le plus rapide.
Le joueur de 23 ans était au volant de la Dallara à moteur Honda de l’équipe Chip Ganassi Racingen fait réaliser le tour le plus rapide de la journée en arrêtant le chrono plus tard 52.539 secondes. Ainsi, Shwartzman a précédé de quelques millièmes Sting Ray Robb, choisi par l’équipe Dale Coyne Racing, et son « coéquipier » Kyffin Simpson, pilote d’essai Chip Ganassi mais participant effectivement au prochain championnat IndyCar NXT, série cadet. Dane Cameron, pilote officiel de Penske, a clôturé le classement avec la 4e place.
« C’était vraiment amusant d’être là – a déclaré un Shwartzman enthousiaste Coureur sur ses débuts non officiels – dans l’ensemble, c’était très positif et productif. J’étais très curieux à propos de la voiture. Je suis très heureux que mes attentes aient été dépassées. En termes de physique et de style de conduite, c’est une voiture très agréable à conduire. Honnêtement, je ne ressens plus aucune douleur. Ma condition physique m’a permis d’aller au bout. Quant à la voiture, je l’ai beaucoup aimée, c’était amusant à conduire et nous avons testé beaucoup de choses qui, je l’espère, aideront l’équipe. Dans l’ensemble, je suis très heureux et excité“. Des sentiments donc très positifs pour le membre de la Ferrari Driver Academy, ainsi que ceux exprimés par Mike HullPDG de Chip Ganassi : « Robert est certainement un pilote de qualité et, surtout, il comprend les besoins de la voiture – a expliqué – il s’est tout de suite senti à l’aise dans la voiture et on comprend pourquoi il s’est plongé dans la réalité de Ferrari. C’était une belle opportunité pour lui de tester notre voiture et pour nous de le tester. Je pense qu’il a été agréablement surpris par la conduite d’IndyCar. Il est dans une condition physique incroyablement bonne et n’a eu aucun problème à conduire la voiture ce jour-là. Il semble avoir passé un bon moment au volant de la voiture, qu’il se sentait bien sur les pneus Firestone et qu’ils ont été constants d’un set à l’autre pour lui. Sa capacité à progresser dans la journée comme il l’a fait est la preuve qu’il est capable de s’adapter aux changements de piste. Il a tout fait correctement et nous convenait bien. Il a une très bonne idée de la façon de prioriser ce dont il a besoin dans la voiture, ce que nous recherchions lors de cette journée de jugement. Il est passé avec brio“.