La coexistence de deux ans entre Günther Steiner e Mick Schumacher à Haas, elle n’était certainement pas particulièrement heureuse, surtout en deuxième année. Les tensions entre le team principal de Bolzano et le jeune pilote allemand se sont accrues de course en course, grâce à la manière plutôt abrupte et directe du numéro un sur le mur américain et aux trop nombreuses erreurs commises par Schumacher, notamment dans la première partie de l’année où il disposait d’une voiture capable de se battre en permanence pour l’entrée dans les points. En fin de compte, comme on le sait, les chemins des deux chemins séparés, avec Steiner qui n’a pas renouvelé le contrat au fils de l’art allemand, préférant signer à sa place le vétéran Nico Hulkenberg.
Schumacher, qui ne cachait pas ses regrets pour l’absence de confirmation, accepta alors le tribunal de la Mercedes, qui lui a offert le rôle de remplaçant derrière les partants Hamilton et Russell. Une solution de compromis pour la #47, utile pour rester « dans le paddock » en attendant d’essayer de trouver une place sur la grille pour la saison 2024. Steiner lui-même a expliqué les raisons qui l’ont poussé à ne pas le proposer, au jeune Mick, de rester avec l’équipe mais accepter un rôle différent. « Je ne lui ai pas demandé, pour être honnête – il a avoué au site GPF Fans – c’est toujours difficile pour quelqu’un, si tu as roulé pour une équipe, d’être ensuite relégué pilote de réserve. Je ne pense pas qu’il aurait été content. ».
Le raisonnement tenu par le patron de Haas est tout à fait compréhensible. Il y a peu de précédents d’un pilote qui ait accepté de passer de propriétaire à réserviste dans la même équipe : le dernier était Alex Albon, en piste avec Red Bull aux côtés de Verstappen en 2020 et « rétrogradé » au simulateur un an plus tard pour faire place à Sergio Perez. Steiner, cependant, ne voulait pas risquer de mettre en œuvre ce qui aurait pu apparaître comme un manque de respect envers Mick Schumacher : « Il ne m’a rien dit à ce sujet [di restare in squadra come riserva] et je ne voulais pas non plus. C’est un peu bon marché de lui dire : « Nous ne vous laisserons pas conduire la voiture, mais voudriez-vous être notre pilote de réserve ? », a-t-il conclu.