Au cours de la saison dernière, après l’annonce faite par McLaren qu’il ne voulait pas confirmer à son siège Daniel Ricardo bien que l’Australien ait signé un contrat valable jusqu’à fin 2023, il y avait beaucoup de spéculations sur ce que serait l’avenir du pilote de Perth. Le vainqueur de l’avant-dernier GP d’Italie a finalement choisi de rentrer chez lui dans l’équipe Redbull, renonçant à la compétition et acceptant un rôle de réserve. Une décision qui a surpris de nombreux fans et que Ricciardo a surtout motivée par l’envie de prendre une année sabbatique après deux saisons particulièrement compliquées passées au sein de l’équipe de Woking.
Cependant, avant l’annonce de l’accord avec l’équipe de Milton Keynes, Ricciardo avait longtemps été associé à l’équipe américaine. Haas, désireux de remplacer le jeune Mick Schumacher par un vétéran. Le même Günther Steiner, au début, avait semblé ouvert à la signature de l’octuple vainqueur du Grand Prix. Mais la négociation s’enlise rapidement, le manager de Bolzano préférant finalement passer à un autre pilote expérimenté, pourtant resté « sur le banc » ces dernières saisons : Nico Hulkenberg. Dans la nouvelle saison de la série Netflix Conduire pour survivreà paraître le 24 février, analyse également l’histoire qui concernait #3 et son échec à rejoindre l’équipe de Kannapolis.
Steiner lui-même explique les raisons de l’engagement nuancé, intercepté par les caméras de la série télévisée dans un dialogue avec Kevin Magnussen. Le Danois demande à son patron des nouvelles de son éventuel coéquipier pour la saison à venir, suggérant le nom de Ricciardo. Mais la réponse du directeur de l’équipe est claire : « Nous ne pouvons pas nous le permettre, Kevin. Il veut dix putains de millions. Au moins“. Au cours de la série, Ricciardo a également expliqué comment la possibilité qu’il déménage chez Williams existait. À son avis, cependant, retourner chez Red Bull représentait la meilleure solution pour son avenir. »long terme“.