Avant les débuts
Les débuts en Formule 1 d’Oscar Piastri étaient très attendus, le protagoniste incontesté de la session du marché des pilotes 2022 mais surtout indiqué comme l’un des talents les plus prometteurs du moment. Avant même son passage chez Alpine en tant que troisième pilote, l’Australien de 21 ans a été sacré champion de F3 et F2 en 2020 et 2021 respectivement, pour être officiellement annoncé par l’équipe française comme remplaçant de Fernando Alonso pour 2023 en août dernier. Après avoir nié ouvertement la nouvelle, communiquant à son tour l’accord conclu avec McLaren, Piastri a fait ses débuts dans le GP de Bahreïn, au cours d’un week-end qui a été tout sauf positif pour lui sur le plan sportif.
Un des meilleurs
En effet, après les sensations peu rassurantes sur le potentiel de la MCL60, l’Australien n’a pas dépassé la 18e position lors des qualifications, devenant plus tard le premier pilote contraint à l’abandon de la course en cette 2023 après seulement 13 tours en raison d’un problème technique. Des débuts donc à oublier, mais qui n’ont pas effacé les considérations positives à son égard de la part des hommes de McLaren, à commencer par le nouveau team principal Andréa Stella. L’ingénieur ombrien, dans une interview rapportée par Le miroirvantait en effet les qualités de son pilote : « Ce qui nous a frappé, c’est sa conscience des opportunités qui s’offrent à lui en conduisant – commenté – peut revenir en arrière et faire des commentaires comme : « Je pense que j’ai freiné un peu trop tôt dans le premier virage, je n’ai pas accéléré assez tôt dans le quatrième virage. » Ensuite, vous regardez les données, et c’est exactement ce qu’il en est. Pour moi, c’est la définition du talent, et nous en voyons beaucoup. Nous sommes également satisfaits des améliorations que nous avons constatées au jour le jour lors des tests. Je suis sûr qu’il sera l’un des meilleurs pilotes de la grille“.
Des retours impressionnants
Des observations également soulignées par Clé Jamesdirecteur technique de l’équipe Woking, également impressionné par les qualités de Piastri : « Il nous a énormément impressionnés – il ajouta – J’ai travaillé avec de nombreux nouveaux arrivants dans ma vie, et chacun d’eux a un large éventail de caractéristiques. Certains sont mentalement rapides par nature, mais ne sont pas aussi bons avec la rétroaction. Certains ont les deux, certains ont d’excellents retours, mais ont besoin de travailler un peu sur la piste et ainsi de suite. Les connaissances techniques d’Oscar sont excellentes, son feeling avec la voiture est incroyablement précis. Cela reflète en grande partie la façon dont Lando parle de la voiture. Donc c’est vraiment bien pour nous. Ce n’est pas comme avoir un pilote novice, car son ressenti est extrêmement précis et cela nous a permis d’identifier très tôt dans les tests hivernaux exactement ce que nous devons faire pour le travail de développement de la prochaine génération, pour corroborer certains des commentaires que nous avons avait. Il est un joueur d’équipe, exprime ses pensées très ouvertement et est très compréhensif. Nous avons été vraiment impressionnés. je pense que le terme « mûr au-delà de ses années » peut-être galvaudé, mais c’est définitivement le cas d’Oscar. »